Donald Trump sier USA forhandler med Russland om langt mer enn krigen i Ukraina. Presidenten trekker frem Iran, gisler og diesel som sentrale deler av samtalene med Vladimir Putin, og forsvarer samtidig beslutningen om ikke å bryte forhandlingene med Moskva.

Under møtet med pressen utenfor Det hvite hus mandag ble Trump spurt om hvilke garantier han har fått fra Putin om at Russland faktisk ønsker å inngå en avtale.

Presidenten svarte med å avsløre at flere spørsmål nå ligger på forhandlingsbordet.

– Dere får snart se. Jeg forsøker å få løslatt et gissel som landet vårt har forsøkt å få tilbake i lang tid, helt siden før jeg ble president.

Trump opplyste ikke hvem gisselet er, men antydet at det snart kan komme en avklaring.

– Forhandler om fire ting

Presidenten understreket at det ville være uklokt å bryte kontakten med Moskva mens flere viktige avtaler diskuteres.

– Vi forhandler med dem om Ukraina. Vi forhandler også om Iran, fordi de har oppført seg veldig bra når det gjelder Iran.

Deretter trakk han frem ytterligere to områder.

– Vi forhandler også om gisler, og vi forhandler om diesel.

Trump gjorde det klart at han ikke ønsker å ødelegge mulighetene for en avtale ved å legge ytterligere press på Russland midt under samtalene.

– Når du forhandler om en avtale, gjør du ikke slikt mot menneskene du forhandler med.

Samtidig understreket han at han står fritt til å avslutte prosessen.

– Jeg har rett til å gjøre det når som helst, umiddelbart. Så hvis ting ikke fungerer, kan jeg alltid gjøre det.

Roster Russland for tilbakeholdenhet

Trump fremhevet særlig Russlands opptreden i forbindelse med den pågående konflikten med Iran.

– Vi rammer Iran svært hardt, både økonomisk og militært. Russland har ikke gjort noe der, så langt vi kan se. Jeg mener det er svært positivt.

Presidenten hevdet at Moskva kunne ha gjort langt mer for å støtte Teheran dersom russerne hadde ønsket det.

– Russland kunne ha gjort mye mer for å hjelpe Iran. Russland har gjort svært lite.

Han trakk også frem Kina, som han mener har vist tilsvarende tilbakeholdenhet.

– Kina kunne ha gjort mye mer for dem. De har gjort svært lite, kanskje nesten ingenting.

Trump beskrev dette som en positiv utvikling i forholdet til begge stormaktene.

Avviser at han hjelper Putin

Presidenten fikk også spørsmål om kritikken mot at USA lemper på sanksjoner mot Russland.

Han avviste at dette innebærer støtte til Putin.

– Nei, jeg støtter arbeidet med å stanse krigen mellom Russland og Ukraina.

Trump rettet deretter et nytt angrep mot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

– Zelenskyj hjelper ikke akkurat til. Jeg tror ikke han ønsker å stoppe krigen.

Presidenten sa at hans viktigste mål er å få slutt på de enorme tapene av menneskeliv.

Han hevdet at mellom 25.000 og 35.000 soldater blir drept hver måned, og anslo tapene forrige måned til 32.000. Tallene ble ikke dokumentert under pressekonferansen.

Trump gikk også så langt som å antyde at Ukraina burde vurdere å bytte forhandler.

– Kanskje det er på tide at noen andre forhandler på vegne av Ukraina.

Han mente Zelenskyj kunne ha inngått en langt bedre avtale dersom han hadde lyttet til rådene fra Washington tidligere.

Åpner for stormaktsmøte

Trump bekreftet også at han er positiv til et mulig møte med Russland og Kina om atomnedrustning.

Han sa at et slikt møte kan finne sted i Kina, og at han er villig til å delta dersom Kinas president Xi Jinping ønsker det.

– Hvis vi kan få til atomnedrustning, vil jeg ha gjort verden en veldig, veldig stor tjeneste.

Presidenten understreket at han også er villig til å møte andre ledere dersom det kan bidra til å avslutte krigen i Ukraina.