Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj mener landet vil være avhengig av omfattende økonomisk støtte fra vestlige allierte i minst ti år etter en eventuell våpenhvile med Russland. Pengene skal sikre at Ukraina kan opprettholde en stor og slagkraftig hær, samtidig som den krigsherjede økonomien bygges opp igjen.

Det sa Zelenskyj under en samtale med den amerikanske tankesmien Hudson Institute fredag, der han ble spurt om fredsforhandlingene med Russland og hvilke sikkerhetsgarantier Ukraina trenger etter krigen.

Presidenten gjorde det klart at en våpenhvile alene ikke er tilstrekkelig. Ukraina må også ha økonomiske og militære garantier som hindrer Russland i å angripe landet på nytt.

– Vi trenger en stor, sterk hær i minst ti år, og finansiering for å opprettholde en slik hær, sa Zelenskyj.

Han understreket at dette vil bli svært kostbart, og at Ukraina ikke vil være i stand til å bære utgiftene alene.

Avhengig av vestlige penger

Zelenskyj viste til de omfattende ødeleggelsene av landets energiforsyning, infrastruktur og økonomi etter flere år med krig.

– Når landet vårt er ødelagt, energisystemet er rammet av massive angrep og økonomien ikke fungerer slik den skal i fredstid, trenger vi tid til gjenoppbygging og investeringer, sa presidenten.

Han mener derfor at Ukrainas allierte må fortsette å finansiere landets militære kapasitet også etter at kamphandlingene eventuelt er stanset.

– I denne perioden trenger vi økonomisk støtte fra våre partnere. Den første sikkerhetsgarantien er vår egen hær og finansieringen av den, understreket han.

Presidenten oppga ikke hvor store beløp han forventer at USA og europeiske land skal bidra med.

Vil ha amerikanske garantier

Zelenskyj mener samtidig at økonomisk støtte og våpenleveranser ikke er nok.

Han ønsker at europeiske land skal kunne utplassere militære styrker på ukrainsk territorium, med amerikansk støtte i ryggen.

Men presidenten innrømmet at det fortsatt mangler svar på et avgjørende spørsmål: Hva vil de vestlige allierte faktisk gjøre dersom Russland angriper igjen?

– Hvem skal reagere, bortsett fra oss? Hvem, og hvordan? Frem til nå har vi ikke fått svar, sa han.

Zelenskyj viste også til at amerikanske representanter har snakket om sikkerhetsgarantier som skal være sterkere enn NATOs.

– Det høres svært bra ut. Men svar på spørsmålet mitt: Hvis Russland kommer tilbake, hva vil USA og Europa være villige til å gjøre?

Nye samtaler i november

Under samtalen opplyste Zelenskyj også at det arbeides med et nytt forhandlingsmøte mellom Ukraina, Russland og USA.

Han håper at delegasjoner fra de tre landene kan møtes i Abu Dhabi i begynnelsen eller midten av november.

Ifølge presidenten ble muligheten diskutert under et tidligere møte i Oslo, før amerikanerne og russerne fortsatte samtalene om et mulig forhandlingsformat.

Zelenskyj fastholdt at en våpenhvile må være første skritt før reelle fredsforhandlinger kan komme i gang.

Samtidig gjorde han det klart at Ukrainas sikkerhet ikke bare handler om å avslutte dagens krig, men om å sikre at landet har militær og økonomisk kapasitet til å motstå et nytt russisk angrep.

Russlands president Vladimir Putin har imidlertid gjort det klart at Moskva ikke ønsker en midlertidig våpenhvile som bare setter krigshandlingene på pause. I en uttalelse torsdag sa han at Russland er villig til å gjenoppta trepartsforhandlingene, men at målet må være en endelig fredsavtale som også omfatter Europas fremtidige sikkerhet.

Dermed står partene fortsatt langt fra hverandre. Mens Zelenskyj ønsker en våpenhvile før forhandlingene om en varig fredsløsning, insisterer Putin på at en stans i krigshandlingene må inngå i en bredere avtale om hvordan krigen skal avsluttes.