Russlands president Vladimir Putin brukte store deler av en 90 minutter lang telefonsamtale med statsminister Jonas Gahr Støre og Finlands president Alexander Stubb på å snakke om middelalderens slaviske historie. De nordiske lederne ønsket i utgangspunktet å diskutere mulighetene for fred i Ukraina.
Samtalen tirsdag var opprinnelig planlagt å vare under en halvtime, skriver Financial Times. Ifølge tre personer med kjennskap til samtalen brukte Putin mesteparten av tiden på historiske utlegninger om det Kreml omtaler som konfliktens grunnleggende årsaker.
Våpenhvile knapt diskutert
Spørsmålet om en umiddelbar våpenhvile, som Ukraina krever, ble knapt berørt. Støre og Stubb valgte ifølge en av kildene å la Putin snakke ferdig for å undersøke hvor interessert han var i reell dialog.
Samtalen var Putins første med europeiske allierte av Ukraina siden juli i fjor. Den fant sted i forkant av planlagte fredsforhandlinger i Abu Dhabi i november.
– Diskusjonen var åpen og substansiell. Vi er naboland til Russland. Utfallet av denne krigen vil ha direkte betydning for vår sikkerhet og sikkerheten i Europa, sier Stubb.
Danmark reagerer på initiativet
Norges og Finlands initiativ møter kritikk fra andre europeiske land. Danmarks statsminister Mette Frederiksen mener samtalen burde vært koordinert med øvrige europeiske allierte.
– Jeg er svært skeptisk til dette selvstendige initiativet fra Norge og Finland. Det har ikke vært koordinert med noen av oss andre, sier Frederiksen til DR.
Også Italias regjering påpeker at Europa fortsatt mangler enighet om hvem som skal representere kontinentets interesser i fredsprosessen.
Russland fastholder kravene
Russlands utenriksminister Sergej Lavrov avviser utsiktene til mer omfattende samtaler med europeiske ledere og advarer om at krigen trolig vil eskalere.
Kreml understreker samtidig at en varig fredsavtale forutsetter at Russlands interesser blir fullt ut ivaretatt. Ukraina har avvist de russiske kravene som ensbetydende med kapitulasjon.
Etter samtalen med Putin kontaktet Støre og Stubb Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj for å orientere ham om diskusjonen.