USAs helseminister Robert F. Kennedy Jr. møter kraftig kritikk etter å ha hevdet at arabiske muslimer ikke lenger bidrar vesentlig til vitenskap og litteratur. Han legger skylden på Det muslimske brorskapet, som han mener har ødelagt den islamske verdens historiske intellektuelle tradisjoner.
Uttalelsene falt under et republikansk valgkamparrangement i Michigan mandag, skriver The Washington Post. Kennedy deltok for å støtte republikanske kandidater foran mellomvalget.
– Det er 500 millioner arabere i verden, og likevel produserer de ikke vitenskap, de vinner ikke Nobelprisen, Fieldsmedaljen eller Wolfprisen, og de skaper ikke litteraturen de tidligere skapte, sier Kennedy.
HHS SECRETARY ROBERT F. KENNEDY JR.: "There’s five hundred million Arabs in the world. And yet they don’t produce science. They don’t win the Novel Prize. They don’t win the Fields Prize. They don’t win the Wolf Prize. They don’t produce literature." https://t.co/oslD9GyC2U
— NATO REPORTS (@NATOREPORTS) October 27, 2026
Forskere avviser påstandene
Påstandene har utløst reaksjoner fra akademikere og demokratiske politikere, som viser til flere arabiske og muslimske prisvinnere.
Blant eksemplene er den egyptisk-amerikanske kjemikeren Ahmed Zewail, som mottok Nobelprisen i kjemi i 1999, og den jemenittiske journalisten Tawakkol Karman, som fikk Nobels fredspris i 2011.
Samer S. Shehata, førsteamanuensis i Midtøsten-studier ved University of Oklahoma, mener uttalelsene vitner om manglende kunnskap og fordommer.
– Det finnes en lang historie med arabisk vitenskap fra gullalderen, men også i nyere tid har arabere gitt betydelige bidrag til vitenskapen, sier Shehata.
Knytter politisk motstander til Brorskapet
Kennedy forsøker samtidig å knytte demokratenes senatskandidat i Michigan, Abdul El-Sayed, til Det muslimske brorskapet. Organisasjonen ble grunnlagt i Egypt i 1928 og har flere internasjonale avleggere.
El-Sayed har avvist anklager om personlige eller familiære forbindelser til organisasjonen og tidligere omtalt slike beskyldninger som islamofobiske.
President Donald Trump har også rettet anklager mot El-Sayed. I fjor startet Trump-administrasjonen en prosess for å terrorliste enkelte avdelinger av Det muslimske brorskapet.
Senatsvalget i Michigan regnes som viktig for republikanernes mulighet til å beholde flertallet i Senatet. Kennedys uttalelser kommer dermed midt i en politisk opphetet valgkamp.