Nesten 3.000 soldater fra elleve land skal delta i en stor militærøvelse i Polen for å forberede en mulig utplassering av europeiske styrker i Ukraina. Øvelsen ledes av Storbritannia og Frankrike og skal gjennomføres nær den ukrainske grensen. Russland har tidligere advart om at utenlandske soldater i Ukraina vil bli regnet som legitime militære mål.

Øvelsen, som har fått navnet «Koalicja», skal gjennomføres fra 9. til 22. november ved Nowa Dęba sørøst i Polen, rundt 100 kilometer fra grensen til Ukraina. Ifølge en pressemelding fra det britiske forsvarsdepartementet skal soldatene trene på transport av personell og utstyr, militær koordinering og beskyttelse av en fremtidig styrke. Frankrike stiller med rundt 1.100 soldater, mens Storbritannia sender 300 soldater samt kampfly av typen Typhoon.

Styrken, som kalles Multinational Force Ukraine, er en del av den såkalte koalisjonen av villige land. Den skal etter planen først kunne utplasseres i Ukraina når krigshandlingene er avsluttet og ukrainske myndigheter ber om det. Oppdraget skal være å styrke Ukrainas forsvar og bidra til sikkerheten i luftrommet og Svartehavet. Tyrkia skal samtidig gjennomføre en egen maritim øvelse fra Istanbul.

Ifølge AP News er planene omstridte. Russland har tidligere advart om at vestlige soldater på ukrainsk jord vil være legitime mål. Det er dessuten uklart hvilken støtte USA vil gi en slik styrke. Britiske og franske myndigheter understreker at dette ikke er en Nato-operasjon, og at styrken verken skal gjennomføre offensive operasjoner eller overvåke en våpenhvile.