Finansminister Jens Stoltenberg (Ap) er tilbake i Ukraina for første gang siden han gikk av som Natos generalsekretær i 2024. Han mener utsiktene til en fredsavtale fortsatt er dårlige, og erkjenner samtidig at Nato burde ha støttet Ukraina langt mer før Russlands fullskalainvasjon.
Under besøket i Kyiv kunngjorde Stoltenberg at den norske regjeringen vil investere én milliard kroner i norske fond som satser på ukrainsk forsvarsindustri. Målet er å mobilisere ytterligere private investeringer.
Ser liten fredsvilje i Moskva
Stoltenberg besøker Ukraina mens landet forbereder seg på en ny vinter med russiske angrep mot energiforsyningen og mangel på luftvern. Samtidig planlegges nye fredssamtaler i Abu Dhabi i november, etter amerikansk initiativ.
– Det er ikke noen tegn i dag på at Putin vil forhandle frem en løsning. Men han kan fortsatt bli tvunget til det, ved at kostnadene ved krigføringen blir for høye, sier Stoltenberg til VG.
Han mener Russland fortsatt tror det kan vinne en langvarig utmattelseskrig. Derfor må vestlige land bidra til at Ukraina kan opprettholde forsvarsevnen.
Mener Nato gjorde en alvorlig feil
Stoltenberg erkjenner at Nato-landene var for tilbakeholdne med militær støtte etter Russlands annektering av Krym i 2014.
Han mener frykten for å provosere Russland førte til at Ukraina ikke fikk tilstrekkelig hjelp.
– Vi støttet jo ikke Ukraina nok etter at Russland gikk inn i Krym. Det var en av de fortvilte tingene jeg så da jeg var generalsekretær, sier han.
Ifølge Stoltenberg ville tidligere og mer omfattende militær støtte gitt Ukraina en sterkere posisjon. Han utelukker heller ikke at tilstrekkelig avskrekking kunne ha forhindret fullskalainvasjonen i 2022, men understreker at dette er usikkert.
USA legger press på Ukraina
Besøket skjer samtidig som president Donald Trump har kritisert Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj og krevd stans i ukrainske angrep mot russiske oljeanlegg.
Stoltenberg ønsker sterkere amerikansk støtte, men understreker at USA fortsatt bidrar til Ukrainas forsvar.
Han mener nøkkelen til fred er å øke kostnadene ved Russlands krigføring.
– Det er ikke først og fremst mangel på fredsmeglere, det er mangel på fredsvilje i Moskva, sier Stoltenberg.