Den 44 år gamle piloten, Joseph Emerson, var ikke på jobb, men fikk sitte fremme i cockpiten på en flytur søndag. Så forsøkte han plutselig å slå av motorene.
Nå er han pågrepet for 83 tilfeller av drapsforsøk.
Horizon Airs flight 2059 – en Embraer 175 – tok av fra Everett i delstaten Washington klokken 17.23 søndag. Destinasjonen var San Francisco. En time senere, etter et drama i cockpiten, nødlandet den i Portland.
Der arresterte politiet er ansatt i Alaska Airlines, som eier Horizon Air, og hadde fått sitte i en besøksstol bak pilotene under flyturen, skriver AP.
Emerson hadde permisjon, men skulle ifølge ABC News bli med ham til San Francisco for å tjene på et annet fly, en Boeing 737.
Så forsøkte han å styrte flyet
Fra det sammenleggbare ekstrasetet i cockpiten forsøkte Joseph Emerson plutselig å krasje flyet. Ifølge ABC, som siterer kilder i etterforskningen, strakte han seg frem for å trekke nødspaker som aktiverer motorenes brannslukningssystemer.
Joseph Emerson ble overmannet av piloten og andrepiloten og satt i håndjern til en stol utenfor cockpiten. Et lydopptak tatt av nettstedet Live ATC avslører hvordan en av pilotene slo alarm til flygeledere.
– Vi har en fyr som prøvde å slå av motorene fra innsiden av cockpiten. Og han, det ser ikke ut som han skaper noen problemer der akkurat nå, og jeg tror han er under kontroll, sier piloten.
– Utenom det trenger vi politiet på plass så fort vi har landet.
Joseph Emerson er nå mistenkt for drapsforsøk på de andre om bord: 80 passasjerer og tre mannskaper. FBI deltar i etterforskningen og uttaler i en uttalelse at det ikke var «ingen gjenværende trussel mot publikum etter hendelsen».
Nå leter etterforskere etter en forklaring på Joseph Emersons handlinger. I sosiale medier, spesielt under pandemien, har han skrevet flere innlegg der han tagger politikere og oppfordrer dem til å øke støtten til flyindustrien, skriver Heavy.
Naboene hans i Pleasant Hill, California, forteller historien om en vanlig familiemann med kone og to sønner. Om basketballbanen han bygde i hagen og om festene han pleier å invitere nabolaget til.
– Dette er sjokkerende nyheter. Han er en fantastisk far. Han leker med barna hele tiden og er alltid vennlig, sa Karen Yee, som bor i nabohuset, til Daily Mail.
Den arresterte piloten i avhør hevdet at han hadde et mentalt sammenbrudd etter å ha inntatt såkalt «magic mushrooms» med stoffet psilocybin som har en sterk hallusinerende effekt.