Forskere kunngjorde onsdag 14. februar en banebrytende oppdagelse av det eldste sorte hullet noensinne observert, anslått til å være 13 milliarder år gammelt.

Dette sorte hullet, som fortsatt er aktivt, fortærer sin vertsgalakse, melder et forskerteam ledet fra Australia i tidsskriftet Nature Astronomy.

Det svarte hullet driver en kvasar som skinner 500 billioner ganger sterkere enn solen vår. Med en masse som er over 17 milliarder ganger større enn solen, utfordrer det forskernes tidligere antakelser om hvordan slike objekter dannes og vokser, ifølge en uttalelse fra University of Cambridge.

Oppdagelsen ble gjort med James Webb-teleskopet, som ble skutt opp i desember 2021. Dette kraftige teleskopet fokuserer på infrarøde observasjoner, ifølge NASA.

Forskerne antyder at det sorte hullet kan ha blitt «født stort» eller konsumert materie langt raskere enn tidligere antatt mulig, skriver forskerteamet.