Etter mer enn to tiår er de siste amerikanske styrkene på vei ut av Irak. Donald Trump feirer tilbaketrekkingen som en seier og slår fast at tiden er inne for å avslutte det han omtaler som en svært kostbar «utflukt til helvete».
– Dette er en stor dag for Amerika.
Det skriver Donald Trump i et langt innlegg på Truth Social onsdag, etter at USA fullførte uttrekkingen av styrker og militært utstyr fra Erbil-flybasen i Irak.
– Jeg hadde valget mellom å bli eller dra, og følte uten tvil at det var på tide for Amerika å dra hjem, skriver Trump.
Dermed avsluttes den amerikanske militære operasjonen mot IS i Irak. Den amerikanskledede Operation Inherent Resolve ble startet i 2014 etter at IS hadde erobret store områder i Irak og Syria.
Den amerikanske invasjonen av Irak startet allerede i 2003 under president George W. Bush og førte til at Saddam Hussein ble styrtet. Amerikanske styrker trakk seg ut i 2011, før USA vendte militært tilbake i 2014 for å bekjempe IS.
– Vi kom for å bekjempe et kalifat
Trump mener oppdraget nå er fullført.
– Vi kom for å bekjempe et kalifat. Det finnes ikke lenger noe kalifat. Vi drar hjem!
Presidenten beskriver dagen som en seier både for USA og Irak, og som en avgjørende seier over IS.
Pentagon bruker en mer avgrenset formulering. Ifølge departementet markerer uttrekkingen avslutningen på en 12 år lang kampanje som beseiret IS som en «organisert militær trussel» i Irak og regionen.
US Central Command bekrefter at amerikanske styrker og utstyr nå er ute av Erbil-flybasen. Samarbeidet mot IS fortsetter imidlertid fra Jordan og i Syria.
Stikk til Biden og Afghanistan
Trump benytter samtidig anledningen til å rette et kraftig spark mot Joe Bidens uttrekking fra Afghanistan i 2021.
Han trekker fram at store mengder militært utstyr ble etterlatt, og viser til de 13 amerikanske soldatene som ble drept i selvmordsangrepet ved Kabul-flyplassen under evakueringen.
Tilbaketrekkingen fra Irak beskriver Trump derimot som ryddig og kontrollert.
– Denne ordnede tilbaketrekkingen av koalisjonsstyrker og utstyr fra Erbil-flybasen markerer slutten på en svært kostbar utflukt til helvete, skriver han.
Hyller Iraks nye statsminister
Trump bruker også store deler av innlegget på å rose Iraks nye statsminister Ali al-Zaidi, som han selv støttet i kampen om statsministerposten tidligere i år.
– Vi forlater Irak med en fantastisk ny statsminister, Ali al-Zaidi, en jeg støttet fra begynnelsen og ga min fulle støtte, skriver Trump.
Trump tok imot al-Zaidi i Det hvite hus i juli. Den irakiske statsministeren hadde da sittet i stillingen siden mai etter en langvarig politisk fastlåst situasjon.
Trump sier han håper al-Zaidi nå vil klare å håndtere utfordringene landet står overfor.
Den amerikanske uttrekkingen betyr samtidig ikke at alle sikkerhetsproblemene i Irak er borte. Flere mektige Iran-støttede militser er fortsatt bevæpnet, og al-Zaidi har møtt motstand i forsøket på å avvæpne dem.
For Trump er konklusjonen onsdag likevel klar:
– Det var på tide for Amerika å dra hjem!
Artikkelen er i hovedsak bygget på Donald Trumps innlegg på Truth Social onsdag.