En føderal dommer har avvist Trump-administrasjonens søksmål mot delstaten Alaska, der regjeringen forsøkte å hindre godkjenningen av et mulig valgnederlag for den republikanske senatoren Dan Sullivan.

Søksmålet handler om at to kandidater med nesten identiske navn stiller til senatsvalget tirsdag. Justisdepartementet mener dette kan villede velgere og påvirke valgresultatet, skriver Reuters.

To kandidater med samme navn

Den sittende senatoren Daniel S. Sullivan utfordres av demokraten Mary Peltola. På stemmeseddelen står også den pensjonerte læreren Daniel J. Sullivan Jr., som bor i en avsidesliggende fiskerlandsby i Alaska.

Trump-administrasjonen hevder at den sistnevnte kandidaten stiller for å trekke stemmer bort fra den republikanske senatoren, noe en New York Times-avsløring også fastslår.

Peltola avviser at hun har bidratt til å rekruttere kandidaten for å forvirre velgerne. Daniel J. Sullivan har også benektet at dette er hensikten med kandidaturet.

Dommeren viser til hemmelige valg

Dommer Sharon Gleason i Anchorage avviser søksmålet fordi den føderale regjeringen mangler nødvendig rettslig grunnlag for å fremme kravet.

Hun mener dessuten at regjeringens forslag om å skille ut og undersøke stemmer avgitt til Daniel J. Sullivan kan krenke velgernes rett til hemmelig valg.

– USA legger ikke fram noen gjennomførbar plan for hvordan stemmene skal skilles ut og undersøkes på en måte som ivaretar stemmehemmeligheten, skriver Gleason i kjennelsen.

Justisdepartementet varsler anke

Justisdepartementet understreker at søksmålet ble avvist på prosessuelt grunnlag, og varsler at avgjørelsen vil bli anket.

Departementet mener velgerne i Alaska har krav på et rettferdig valg uten forsøk på å manipulere resultatet.

Borgerrettighetsorganisasjonen ACLU, som støtter delstaten i saken, kritiserer regjeringens framgangsmåte.

Kan avgjøre makten i Senatet

Senatsvalget i Alaska kan få stor betydning for maktfordelingen i Kongressen. Demokratene trenger en netto framgang på minst fire mandater for å overta flertallet i Senatet.

Trump har selv opplyst at han beordret søksmålet, og har tatt til orde for straffeforfølgelse av Peltola. Hennes valgkampapparat har avvist søksmålet som grunnløst.