Irans største kryptobørs, Nobitex, har blitt et sentralt verktøy for å flytte penger utenfor vestlige sanksjoner, ifølge en gransking fra Reuters. Børsen ble startet i 2018 av to brødre fra en innflytelsesrik iransk familie.

Undersøkelsen viser at børsen har håndtert transaksjoner for beløp fra titalls til hundrevis av millioner dollar, blant annet knyttet til sanksjonerte institusjoner som Irans sentralbank og Revolusjonsgarden.

Flere millioner brukere

Samtidig brukes plattformen av millioner av vanlige iranere som følge av begrenset tilgang til internasjonale banksystemer og høy inflasjon i landet.

– Bekymringen er at det er vanskelig å skille regimet fra vanlige brukere når så mye aktivitet foregår på samme plattform, sier etterretningssjef Nick Smart i analyseselskapet Crystal Intelligence til Reuters.

Nobitex avviser at selskapet har direkte bånd til myndighetene, og opplyser at det er en privat og uavhengig virksomhet uten avtaler med statlige aktører.

– Nobitex er en privat og uavhengig virksomhet og har aldri hatt noen relasjon til statlige organer, inkludert sentralbanken eller Revolusjonsgarden, heter det i en uttalelse.

Parallelt finanssystem

Ifølge Reuters spiller børsen en nøkkelrolle i et parallelt finanssystem som gjør det mulig å omgå sanksjoner, samtidig som den fungerer som inngangsport til kryptomarkedet for iranske brukere.

Granskingen viser også at børsen har fortsatt driften under krig og internettstengninger, og håndtert betydelige transaksjoner i denne perioden.