Kong Charles vil ikke unngå Storbritannias rolle i den transatlantiske slavehandelen når han besøker Karibia senere i oktober. Buckingham Palace opplyser samtidig at kongen ikke vil komme med en formell beklagelse på vegne av Storbritannia.

Charles og dronning Camilla skal besøke Bahamas og Guyana før de reiser videre til Antigua og Barbuda, der kongen skal delta på Commonwealths regjeringssjefsmøte. Besøket finner sted samtidig som flere karibiske og afrikanske land krever erstatning for slaveri og kolonialisme.

Avviser erstatningskrav

Den britiske regjeringen har avvist krav om slaverierstatninger. Buckingham Palace understreker samtidig at både eventuelle erstatninger og formelle beklagelser er spørsmål for regjeringen, ikke monarkiet.

Palasset sier at slaveriets historie likevel vil være en del av besøket.

– Programmet for besøket vil derfor ikke vike unna de mørkeste dagene i vår fortid, slik Hans Majestet har beskrevet dem, men vil – i tråd med ønskene til vertslandene – først og fremst være rettet mot hvert lands levende nåtid og lovende framtid, sier en talsperson for Buckingham Palace til Reuters.

Mellom 1400- og 1800-tallet ble minst 12,5 millioner afrikanere bortført og solgt som slaver av europeiske handelsmenn. Storbritannia sto ifølge Reuters bak transporten av anslagsvis 3,2 millioner mennesker, nest flest blant de europeiske landene etter Portugal.

Økende press om erstatning

Charles, som er overhode for Samveldet av 56 land, har tidligere uttrykt sorg over slaveriet og støttet forskning på den britiske monarkiets historiske forbindelser til slavehandelen.

Jamaicas regjering ba nylig kongen om å innhente juridiske råd om hvorvidt Storbritannia bør betale erstatning. Buckingham Palace viser til at Charles over flere år har arbeidet for å erkjenne tidligere urett og bidra til å motvirke vedvarende ulikhet.

Samveldets generalsekretær Shirley Botchwey sa tidligere i år til Reuters at hun ventet fremgang mot å innlede forhandlinger om erstatning.