Storbritannias kong Charles III fremhever den britiske marinens historiske rolle i bekjempelsen av den transatlantiske slavehandelen. Uttalelsene kommer samtidig som flere karibiske land krever unnskyldning og erstatning for Storbritannias deltakelse i den globale slavehandelen.
Under Samveldets toppmøte på Antigua tirsdag understreket kongen at historien må vurderes i sin helhet, med både overgrepene og innsatsen for å bekjempe dem, skriver The Telegraph.
Hyller marinen
Kong Charles beskrev slavehandelen som et skammelig kapittel i historien og gjentok sin personlige sorg over lidelsene den påførte millioner av mennesker.
Samtidig viste han til at britiske sjøstyrker spilte en sentral rolle i arbeidet med å stanse den internasjonale handelen med slaver.
– Historien lærer oss også at ondskapen ikke trenger å få det siste ordet, sier kongen.
Han understreket at tidligere generasjoners handlinger ikke kan endres, men at ettertiden kan lære av både deres prestasjoner og feilgrep.
Strid om erstatning og unnskyldning
Uttalelsene kommer mens britiske myndigheter møter økende krav om en offisiell unnskyldning og økonomisk kompensasjon til etterkommere av slaver.
Statsminister Andy Burnham har åpnet for å beklage Storbritannias historiske rolle, men har samtidig møtt kritikk fra opposisjonen.
De konservatives leder Kemi Badenoch mener regjeringen bør prioritere forsvarspolitikk fremfor erstatningsspørsmålet.
Buckingham Palace har understreket at kongen ikke kan gi en offisiell unnskyldning på vegne av staten, ettersom dette ligger utenfor hans konstitusjonelle rolle.
Lover økonomisk støtte til Karibia
Burnham har kunngjort 40 millioner pund til prosjekter i Karibia, blant annet innen grønn energi.
Utenriksminister Ed Miliband ventes dessuten å presentere tiltak for å hjelpe fattigere samveldeland med økende gjeldsutgifter.
Demonstrasjoner under toppmøtet
Flere demonstranter møtte opp før kongens tale og krevde både en unnskyldning og økonomisk oppreisning.
Kong Charles tok også opp klimaendringer, internasjonale konflikter og svekket tillit mellom nasjoner.
– Historien vår inspirerer oss, kan forferde oss, men den kan alltid lære oss noe, sier han.
Kongen har tidligere åpnet de kongelige arkivene for forskning på kongefamiliens historiske forbindelser til slavehandelen.