Eldre som lytter til musikk jevnlig, har betydelig lavere risiko for å utvikle demenssymptomer, viser ny forskning. En stor australsk studie antyder at daglig musikklytting kan bidra til å holde hjernen mer robust og motstandsdyktig mot kognitiv svikt.

Det melder Forskning.no, som først skrev om saken.

39 prosent lavere risiko

Kohortstudien er gjennomført av forskere ved Monash University i Australia og omfatter nær 11.000 respondenter over 70 år. Ingen av deltakerne hadde demens ved studiestart, og de ble fulgt over en periode på minst tre år.

Resultatene viser at personer som regelmessig eller alltid lyttet til musikk hadde rundt 39 prosent lavere risiko for å utvikle demenssymptomer, sammenlignet med dem som sjelden eller aldri gjorde det.

Forskerne understreker at funnene ikke beviser en direkte årsakssammenheng, men at sammenhengen er tydelig nok til å peke på musikk som en mulig beskyttende faktor for hjernen.

Les også: Virtuell virkelighet gir eldre nye sosiale muligheter

Musikk styrker hjernens motstandskraft

Nevrolog og professor Geir Olve Skeie ved Haukeland universitetssykehus forklarer til Forskning.no at musikk aktiverer store deler av hjernen samtidig, og at det å aktivere store deler av hjernen fungerer som å trene den.

Musikk stimulerer blant annet hukommelse, språk, følelser og samspillet mellom ulike hjerneområder, noe som bidrar til økt kognitiv motstandskraft, ifølge Skeie.

Han peker også på at musikk aktiverer hjernens belønningssystem, noe som styrker hjernens evne til å tilpasse seg og reorganisere seg. Dette kan gjøre at hjernen tåler mer sykdom før symptomer oppstår.

Ifølge Skeie spiller musikksjanger mindre rolle. Det avgjørende er at musikken engasjerer lytteren og gjerne vekker minner, noe mange opplever med musikk de har hatt et forhold til siden ungdommen.

Les også: Vitamin D kan revolusjonere helsen din

Verdens enkleste tiltak

Forskerne bak studien fremhever at det heller ikke er for sent å starte. Både det å lytte til musikk og å spille instrumenter i eldre alder ser ut til å ha positiv effekt på hjernen, selv om langvarig engasjement gir størst gevinst.

Funnene gir ikke noe endelig svar på hvordan demens kan forebygges, men de peker i én tydelig retning: Enkle, dagligdagse vaner kan ha stor betydning for hjernens helse.

Å lytte til musikk krever verken spesialutstyr eller kompetanse, og er enkelt og billig – samtidig som det kan være et av de letteste grepene for å holde hjernen aktiv og motstandsdyktig også i høy alder.