Russlands såkalte «verdivisum» lokker stadig flere mennesker fra Vesten til landet med løfter om tradisjonelle familieverdier og et oppgjør med det de mener er et stadig mer liberalt samfunn. Men virkeligheten viser seg ofte å være langt mer sammensatt, ifølge en ny dokumentar fra BBC.

Visumordningen ble innført av president Vladimir Putin i august 2024 og er rettet mot utlendinger som sier de deler Russlands «tradisjonelle åndelige og moralske verdier» og tar avstand fra liberale verdier i hjemlandet. BBC har fulgt flere vestlige familier og enkeltpersoner som har valgt å flytte til Russland for å se om de fant det de lette etter.

Blant dem er familien Hair fra Texas. De fortalte BBC at de ble stadig mer frustrert over utviklingen i USA, blant annet det de omtaler som «LHBT-agendaen» og innvandringspolitikken. Familien oppfattet Putin som en forsvarer av tradisjonelle familieverdier og valgte å flytte til Russland sammen med sine tre sønner.

Oppholdet ble imidlertid langt vanskeligere enn forventet. Familien forteller at de mistet rundt 50.000 dollar etter å ha blitt svindlet, slet økonomisk, og to av de tre sønnene reiste tilbake til USA fordi de ikke fant seg til rette i skolesystemet. Da BBC intervjuet familien nær to år senere, hadde ekteparet gått fra hverandre. Samtidig fortalte de at de fortsatt så positive sider ved livet i Russland, selv om ektemannen innrømmet at han savnet enkelte friheter fra USA.

BBC møtte også andre som var langt mer fornøyde. En kvinne fra Canada fortalte at hun opplevde Russland som et land med større rom for å uttrykke konservative synspunkter enn hjemme, mens briten Philip Hutchinson driver en virksomhet som oppfordrer andre vestlige til å flytte til Russland. Samtidig påpekte BBC at flere av intervjuobjektene unngikk å kritisere russiske myndigheter og sa at de ikke ønsket å uttale seg om politikk.

Dokumentaren peker også på hvordan profiler som Tucker Carlson, Candace Owens, Andrew Tate, Tommy Robinson og Errol Musk har bidratt til å fremme bildet av Russland som et konservativt alternativ til Vesten. Ifølge BBC har slike besøk og videoer gitt Kreml et kraftig propagandaverktøy, både overfor egen befolkning og internasjonalt.

Samtidig utfordres dette bildet av andre vestlige som bor i Russland. Den britiske YouTuberen Ben, som flyttet til landet etter å ha møtt sin russiske kone, sier at fremstillingen av Russland som et «konservativt paradis» ikke stemmer med virkeligheten. Han beskriver et langt mer nyansert samfunn enn det som ofte presenteres i sosiale medier.

Russland-ekspert Mark Galeotti mener Kreml bevisst bruker vestlige innflyttere som et symbol på at Russland representerer de «ekte europeiske verdiene», mens Vesten har mistet kursen. Han understreker samtidig at Russland ikke er et samfunn med full ytringsfrihet.

– Du kan kritisere kulturelle spørsmål, men prøv ikke å omtale krigen i Ukraina som en krig. Dette er ikke et samfunn med fri ytring. Det er et samfunn med en annen form for sensur, sier Galeotti.

Ifølge BBC har rundt 3.400 personer søkt om det russiske «verdivisumet» siden ordningen ble innført. Ekspertene mener tallet i seg selv er beskjedent, men at ordningen først og fremst har en symbolsk verdi ved å styrke Kremls budskap om at mennesker i Vesten søker seg til Russland på grunn av landets verdier.

 Loading ...