Russlands president Vladimir Putin varsler en kraftig videre satsing på olje, skipsfart og infrastruktur i Arktis. Lørdag åpnet han for den første utskipingen av olje fra gigantprosjektet Vostok Oil nord i Sibir.
– Dette er et svært viktig skritt i gjennomføringen av Vostok Oil-prosjektet. Det handler om utviklingen av en ny olje- og gassprovins som, uten overdrivelse, er av global skala, sa Putin.
Putin trakk særlig frem den nye oljerørledningen som forbinder Vankor- og Pajakha-feltene med havnen Bukhta Sever ved Nordishavet. Første byggetrinn ved terminalen skal kunne håndtere 30 millioner tonn olje årlig. Når anlegget er fullt utbygd, mener Putin at Bukhta Sever vil bli verdens største nordlige oljehavn.
Satsingen er samtidig tett knyttet til Russlands planer for Den nordlige sjøruten. Putin opplyste at det i fjor ble fraktet 37 millioner tonn gods langs ruten, og at Russland tar sikte på å øke dette til 70 millioner tonn årlig innen utgangen av tiåret.
Den russiske presidenten gjorde det klart at ambisjonene strekker seg langt utover det nye oljeprosjektet. Russland vil bygge ut en transarktisk transportkorridor som skal knytte Østersjøen, Arktis og Russlands fjerne østen sammen.
– Den vil åpne en kort og lønnsom – og, noe som er svært viktig under dagens vanskelige internasjonale forhold – pålitelig og sikker vei til verdens største markeder, sa Putin.
Russland bygger også ut isbryterflåten for å legge til rette for helårs skipsfart. Ifølge Putin skal landet innen 2030 få tre nye atomdrevne isbrytere av Arktika-klassen, i tillegg til den langt kraftigere atomisbryteren «Rossija».
Rosneft-sjef Igor Setsjin opplyste under seremonien at Vostok Oil har en ressursbase på mer enn syv milliarder tonn olje. Det er allerede satt over 2.000 brønner i drift, mens prosjektet totalt legger opp til rundt 12.000.
Ifølge Setsjin skal prosjektet kunne levere 30 millioner tonn olje til markedet i andre halvår neste år og opptil 50 millioner tonn innen 2030. På lengre sikt er kapasiteten beregnet til opptil 100 millioner tonn årlig dersom markedet og økonomien tillater det.
Til slutt ba Setsjin Putin om tillatelse til å starte den første oljeleveransen til det arktiske tankskipet «Valentin Pikul».
– Tillatelse gitt, svarte Putin.
Sekunder senere meldte operatøren ved terminalen at pumpene var startet og at den første oljen fra Vostok Oil strømmet om bord i tankskipet.