Donald Trump sier USA er klar til å hjelpe Russland etter det mystiske dødsfallet ved et russisk pestlaboratorium. Samtidig fortsetter russiske myndigheter å avvise opplysningene om at den 28 år gamle laboratoriearbeideren døde av lungepest.
– Vi følger dette svært nøye. Vi fikk nettopp høre om det, sa Trump da han møtte pressen utenfor Det hvite hus mandag.
Presidenten omtalte situasjonen som et «stort problem for Russland» og gjorde det klart at USA er villig til å bistå.
– Vi skal hjelpe dem. Vi skal hjelpe dem så mye vi kan, sa Trump. Han opplyste at han ennå ikke hadde snakket med Vladimir Putin om saken.
– De er som en hær
Da Trump ble spurt hvor bekymret han var for meldingene om mulig lungepest, beskrev han sykdommen som alvorlig og hevdet at sykdommer som tidligere lot seg kontrollere, nå er blitt vanskeligere å behandle.
– Det er en tøff sykdom. Det er en sykdom vi tidligere klarte å kontrollere. Men på en eller annen måte har disse mikrobene blitt sterkere og smartere. De er som en hær, sa Trump.
Han fortsatte med å hevde at bakterier og mikrober relativt sett har blitt sterkere til tross for store medisinske fremskritt.
– Ting som tidligere virket mot lungebetennelse, virker ikke like godt lenger. Men vi vil hjelpe alle som har et slikt problem. Vi er alltid villige til å hjelpe, sa Trump.
Noen minutter senere fikk presidenten på nytt spørsmål om risikoen for lungepest fra Russland.
– Vi følger svært nøye med på det. Vi hørte nettopp om det. […] For mange år siden kunne man behandle lungebetennelse lettere. Mikrobene og bakteriene har blitt uforholdsmessig mye sterkere. Men vi skal hjelpe dem. Vi skal hjelpe dem så mye vi kan, sa Trump.
Russland avviser pest
Bakgrunnen er dødsfallet til 28 år gamle Darja Sjipilova, som arbeidet ved Irkutsk Anti-Plague Research Institute i Sibir. Hun ble innlagt 29. september og døde 2. oktober. Ubekreftede lokale meldinger har knyttet dødsfallet til mulig eksponering for bakterien som forårsaker pest, men russiske myndigheter sier omfattende prøver ikke har funnet mikroorganismer knyttet til arbeidet hennes.
Mer enn 60 ansatte ved instituttet har vært isolert, flere sykehus har vært under karantene, og rundt 200 personer skal være under medisinsk oppfølging. Russiske myndigheter sier samtidig at den epidemiologiske situasjonen er stabil, og at det ikke er registrert nye tilfeller blant de ansatte.
Rubio: Ingen grunn til alarm
Også utenriksminister Marco Rubio kommenterte saken mandag. Han viste til at en laboratoriearbeider var blitt syk, og at russiske myndigheter hadde satt i verk karantenetiltak.
– Jeg tror ikke det er grunn til alarm, men det er grunn til å følge med og holde øye med det, sa Rubio.
Verdens helseorganisasjon WHO vurderer, basert på den foreløpige og uoffisielle informasjonen organisasjonen har mottatt, risikoen for befolkningen generelt som lav. Amerikanske myndigheter har samtidig bedt Russland dele korrekte opplysninger om hendelsen raskt og åpent.