USAs visepresident JD Vance sa tirsdag at USA har nådd sine militære mål i konflikten med Iran, men advarte om at landet har «verktøy i verktøykassen» det ennå ikke har tatt i bruk – dersom Iran ikke endrer kurs.
Uttalelsene kom under et «Friendship event» i Budapest, der Vance befant seg på offisielt besøk hos statsminister Viktor Orbán.
To veier fremover
Vance beskrev det han kalte to mulige utfall for konflikten med Iran.
– Alternativ én er at Iran bestemmer seg for å bli et normalt land. At de ikke lenger finansierer terrorisme. At de blir en del av det internasjonale handels- og utvekslingssystemet. Det vil bety mye bedre forhold for dem økonomisk og for freden i verden, sa han.
– Alternativ to er at Iran ikke kommer til forhandlingsbordet og fortsetter å støtte terrorisme. Da vil den økonomiske situasjonen i Iran fortsette å være svært dårlig – og den vil sannsynligvis bli verre, la Vance til.
Deadline natt til onsdag
Vance bekreftet at president Trump hadde satt en deadline til klokken 08 tirsdag kveld, amerikansk tid (natt til onsdag klokken 02.00 norsk tid), for Iran til å komme med et svar på forhandlingene. Han bekreftet også at USA hadde gjennomført angrep mot militære mål på Kharg Island, men avviste at dette representerte noen endring i strategi.
– Presidenten har sagt tydelig at vi ikke vil angripe energi- og infrastrukturmål før iranerne enten legger frem et forslag vi kan stille oss bak, eller lar være å gjøre det, sa Vance.
Han la til at USA har evnen til å påføre Iran langt større økonomisk smerte enn Iran kan påføre USA eller dets allierte.
Om Guds rolle i krigen
Da en journalist fra Washington Post spurte om Vance mente Gud sto på USAs side i konfliken, svarte visepresidenten:
– Min holdning til militær konflikt har alltid vært å be om at vi er på Guds side. Jeg håper Gud er enig i at Iran ikke bør ha atomvåpen. Men jeg fortsetter å be, og hvis jeg får et godt svar, skal du være den første til å vite det, sa Vance.
Håp om diplomatisk løsning
Til tross for den militante retorikken understreket Vance at USA ikke ønsket ytterligere eskalering.
– Det vi virkelig ønsker er en verden der olje og gass flyter fritt, der folk har råd til å varme og kjøle hjemmene sine. Det vil ikke skje dersom Iran driver med økonomisk terrorisme, sa han.
Han bekreftet at spesialutsending Steve Witkoff og Jared Kushner leder forhandlingene på vegne av USA, og at forhandlingene pågikk aktivt frem mot fristen.