I en tale i Istanbul lørdag gjorde Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan det klart at landet «fullt ut» støtter Hamas, og nekter å kalle dem en terrororganisasjon, skriver NTB.
– Ingen kan få oss til å betegne Hamas som en terrororganisasjon, sa presidenten.
Erdogan har vært en skarp kritiker av Israel fra starten av krigen i Gaza 7. oktober. Hamas-angrepet krevde rundt 1140 liv, og konflikten pågår stadig brutalt og blodig den dag i dag.
– Tyrkia er et land som snakker åpent med Hamas» ledere, og støtter dem fullt ut.
Hamas er oppført som en terrororganisasjon av blant annet USA, Israel, Storbritannia, Den europeiske union, Canada, Japan, Australia og New Zealand.
I den pågående konflikten har Israel svart med en intens bakke- og luftoffensiv, som ifølge Gazas helsedepartement har resultert i minst 30 900 dødsfall. I følge dem er det snakk om hovedsakelig kvinner og barn, om enn dette skal tas med en klype salt.
Erdogan har ikke holdt tilbake i sine tidligere uttalelser om Israel, og har tidligere kalt landet en «terroriststat» og anklaget dem for folkemord i Gaza.
Statslederen har hevdet at «Netanyahu og hans administrasjon, med deres forbrytelser mot menneskeheten i Gaza, skriver sine navn ved siden av Hitler, Mussolini og Stalin, som dagens nazister.»
Prisdenten har vært gjenstand for mye kritikk fra vestlige land i løpet av sine år ved makten, og er blitt anklaget for å styre Tyrkia i en ikke-demokratisk og mer autoritær retning.
I desember kalte Erdogan Netanyahu «verre enn Hitler». Han uttalte at den systematiske massakren av seks millioner jøder i Holocaust ikke var like ille som Israels krig med Hamas i Gaza, og sammenlignet Israels behandling av palestinere i Gaza med jøder som ble samlet i konsentrasjons- og dødsleire.
Erdogans har valgt å ikke offentlig fordømme Hamas sine massakre av israelske sivile.