I de første månedene av 2020 spredte koronaviruset SARS-CoV-2 seg raskt fra Wuhan, Kina, og satte hele verden i krise.

Et sentralt spørsmål har hele tiden vært hvordan pandemien startet, skriver VG.

Den daværende amerikanske presidenten, Donald Trump, kalte viruset «the Chinese virus» og hevdet at det stammet fra et laboratorium i Wuhan. Denne teorien, kjent som «lab leak»-teorien, ble raskt avvist og stemplet som en konspirasjon.

I mars 2020 publiserte forskere en artikkel i tidsskriftet Nature der de konkluderte med at Covid-19 hadde et naturlig opphav. Samtidig skrev en rekke forskere i The Lancet at de fordømte konspirasjonsteorier som antydet noe annet. Facebook begynte å sensurere innhold som omhandlet laboratorielekkasjer, og store medier verden over, inkludert VG omtalte teorien som en konspirasjon.

Nå, fire år senere, har situasjonen endret seg dramatisk. Sigrid Bratlie, en anerkjent molekylærbiolog, har dykket dypere inn i saken.

– Når det er såpass tung litteratur på at viruset oppsto naturlig, stoler jeg jo utgangspunktet på det, sier hun til VG. Men etter å ha fulgt høringene i den amerikanske Kongressen, begynte hun å tvile.

– Jeg var dypt sjokkert hele veien, og måtte alltid dobbeltsjekke: Kan dette virkelig stemme?

Lekkede interne meldinger fra toppforskere viser at de opprinnelig anså det som sannsynlig at viruset kom fra et laboratorium, men valgte å konkludere offentlig med at det hadde et naturlig opphav.

– Det er nå godt dokumentert at forskerne ble overtalt av personer ovenfra i den amerikanske forvaltningen til å konkludere mot sine egne instinkter, forklarer Bratlie til VG.

Les også: Skiskyttertalent om koronavaksinen: – Det ble verre og verre (+)

Preben Aavitsland, fagdirektør i Folkehelseinstituttet (FHI), sier i dag at han angrer på å ha avvist lab-lekkasjeteorien så bastant i starten av pandemien.

– Det var uheldig at en liten klikk av verdens fremste virusforskere allerede fra tidlig 2020 sterkt hevdet at lab-lekkasje nesten var utelukket og deretter forsøkte å styre ordskiftet, sier Aavitsland.

Avsløringene har kastet nytt lys over opprinnelsen til pandemien og kan potensielt føre til store omveltninger både innen vitenskapen og politiske sirkler.