Norges Fredsråd har i år valgt å ikke arrangere det tradisjonelle fakkeltoget for Nobels fredsprisvinner María Corina Machado. Samtidig mobiliserer Foreningen Liberalistene til oppmøte og felles avmarsj til et alternativt fakkeltog i Oslo i ettermiddag.

Avgørelsen kommer i et år der fredsprisen går til en opposisjonsleder som lever i skjul etter år med systematisk politisk forfølgelse, fengslinger og grove menneskerettighetsbrudd begått av Venezuelas sosialistiske styre.

Nobels fredspris ble delt ut i dag, onsdag, med en rekke internasjonale gjester og latinamerikanske statsledere til stede. Datteren mottok prisen på vegne av sin mor som lever i skjul og frykter for sitt eget liv under Nicolás Maduros regime.

Norges Fredsråd: Prisvinner «ikke i samsvar med vårt verdigrunnlag»

I en pressemelding publisert 24. oktober skriver Norges Fredsråd at de avstår fra å arrangere fakkeltog i år, og viser til uenighet om fredsprisens politiske karakter som begrunnelse. Fredsrådet har i de siste årene vært den faste arrangøren av fakkeltoget.

Beslutningen er tatt etter en «grundig høringsprosess blant våre 17 medlemsorganisasjoner»:

– Gjennom høringsprosessen kom det tydelig frem at våre medlemsorganisasjoner ikke opplever at årets fredsprisvinner står i samsvar med hverken Norges Fredsråds eller våre medlemsorganisasjoners verdigrunnlag, skriver rådet i en uttalelse.

De understreker at arrangementene deres skal gjenspeile verdier som «solidaritet, rettferdighet, likeverd og forståelse på tvers av kulturelle og politiske skiller».

Styreleder Eline H. Lorentzen har tidligere utdypet overfor VG at «noen av hennes metoder er ikke i tråd med våre eller våre medlemmers prinsipper og verdier».

Det er uvanlig at Norges Fredsråd avstår fra å avholde det tradisjonsrike fakkeltoget.

Som følge av beslutningen har Foreningen Liberalistene valgt å ta initiativ til å arrangere et eget fakkeltog onsdag ettermiddag. I en uttalelse skriver Foreningen Liberalistene at de ser på fakkeltoget som «en fin tradisjon for å hedre forkjempere for fred og demokrati».

Ifølge foreningen vitner dette om en politisk vurdering som veier tyngre enn solidaritet med en fredsprisvinner som lever under konstant trussel.

Les også: Machado uteblir fra fredsprisutdelingen: Nobelkomiteen vet ikke hvor hun er

Foreningen Liberalistene tar opp stafettpinnen

– Når Norges Fredsråd velger å ikke følge opp denne tradisjonen grunnet uenighet om politikk, velger vi å ta opp stafettpinnen. De oppfordrer «alle til å møte opp med fakler for å vise støtte til vestlig orientert demokrati».

Venezuela har siden slutten av 1990-tallet vært styrt av en sosialistisk reformasjon. Under Hugo Chávez og senere Nicolás Maduro har landet gjennomgått en dyp politisk, økonomisk og humanitær krise.

– I et land der ytrings- og forsamlingsfrihet kun er en idé, media er preget av sensur, og et reelt demokrati ikke er i sikte fremstår det politiske virket til årets nobelprisvinner – Maria Corina Machado – som spesielt imponerende, uttaler Foreningen Liberalistene videre.

Foreningen understreker at den bolivarianske revolusjonen har vært en katastrofe for det venezuelanske folk. Myndighetene møtte den økonomiske og politiske krisen ved å stramme grepet om makten, blant annet gjennom vilkårlige arrestasjoner, summariske rettsprosesser og ekstrajudisielle henrettelser for å undertrykke regimekritiske stemmer.

Landet har opplevd økonomisk kollaps, hyperinflasjon, omfattende menneskerettighetsbrudd og en av verdens største flyktningkriser. Over 7,8 millioner venezuelanere har flyktet fra landet, ifølge Amnesty International. FNs granskningskommisjon mener det foreligger mønstre av drap, tortur, vilkårlige arrestasjoner og andre grove overgrep som kan kvalifisere som forbrytelser mot menneskeheten, ifølge Human Rights Watch og Amnesty International.

Regimets sikkerhetsstyrker har svart på protester med systematisk og omfattende undertrykking. Det er denne konteksten årets fredspris deles ut i – og som ligger til grunn for kritikken mot Norges Fredsråds beslutning om å avstå fra markeringen.

– Foreningen Liberalistene gratulerer Maria Corina Machado med fredsprisen, og applauderer arbeidet hun har gjort mot chavismo og det korrupte sosialistregimet i Venezuela.

Foreningen Liberalistene, en liberalistisk medlemsorganisasjon stiftet i 2025 med formål å fremme individuell frihet og eiendomsrett, har derfor valgt å ta initiativ til et alternativt fakkeltog.

Les også: – Venezuela styres av et narkokartell (+)

Levde i skjul og fryktet for eget liv

I et lengre intervju med iNyheter har den svenske vitenskapsmannen Ulf Erlingsson, som i en årrekke har vært tilknyttet den venezuelanske motstandsbevegelsen, beskrevet landet som et autoritært regime der politisk opposisjon undertrykkes gjennom fengslinger, vold og frykt.

Ifølge Erlingsson er Machado den viktigste samlende figuren for Venezuelas ikke-voldelige motstand.

María Corina Machado lever i dag i eksil og har over lengre tid vært tvunget til å holde seg skjult av frykt for represalier fra Venezuelas regime. Hun har tidligere uttrykt usikkerhet rundt om hun i det hele tatt kunne reise til Norge i forbindelse med fredsprisutdelingen, av hensyn til egen sikkerhet.

– At hun fortsatt er i live er et mirakel, sier Ulf Erlingsson i intervjuet.

Machados nåværende oppholdssted er ukjent, hun har i lengre tid vært uten pass og utreisemulighete. Datteren Ana Corina Sosa skal motta prisen og lese opp en tale fra moren. Nobelinstituttet informerer at Machado er på vei til Oslo, men at hun ikke vil rekke selve sermonien.

– En reise i en ekstremt farefull situasjon. Selv om hun ikke vil kunne komme til seremonien og dagens hendelser, er vi dypt glade for å kunne bekrefte at hun er trygg og at hun vil være med oss i Oslo, skriver Nobelinstituttet i en pressemelding.

Det formelle fakkeltoget er i år lagt til Nobels Fredssenter klokken 17.45, der The Norwegian Venezuelan Justice Alliance står som arrangør. Foreningen Liberalistene inviterer til oppmøte på puben The Lannisters klokken 16.30, før de går samlet ned til Nobels Fredssenter og deltar i toget.

Les også: Stephansen om SV under Bergstø: – Er tilbake til en autoritær tolkning av sosialisme (+)

Ubesevarte spørsmål

Norges Fredsråd beskriver seg selv som en paraplyorganisasjon for 17 fredsorganisasjoner. Blant medlemsorganisasjonene finner vi organisasjoner som Antikrigs-initiativet, Changemaker og Norges Kristelige Studentforbund. Flere av disse har profiler som plasserer dem klart på venstresiden i norsk organisasjons- og verdipolitikk:

• Norges Kristelige Studentforbund er teologisk knyttet til frigjøringsteologi, feministteologi og andre progressive teologiske retninger, og omtales som et motstykke til mer konservative kristne organisasjoner, ifølge SNL.
• Changemaker beskriver seg selv som en ungdomsorganisasjon som driver politisk påvirkning for å løse «strukturelle årsaker til global urettferdighet» og jobber for at Norge skal ta en langt mer aktiv rolle i klima- og omfordelingspolitikk.
• Antikrigs-initiativet har vært sentral i allianser med blant annet Rødt, palestinasolidaritetsmiljøer og fagbevegelsen, og profilerer seg tydelig mot NATO, amerikansk og vestlig sikkerhetspolitikk.

iNyheter har forelagt Norges Fredsråd spørsmål om hvorvidt avslaget på å arrangere fakkeltog skyldes at årets fredspris indirekte innebærer kritikk av Venezuelas sosialistiske styre, og om rådet står bak Machados beskrivelser av manglende demokrati og grove menneskerettighetsbrudd i landet.

Rådet er også spurt om hva de tenker om kritikken fra Foreningen Liberalistene, som mener Norges Fredsråd lar politisk uenighet veie tyngre enn støtte til en fredsprisvinner som lever i eksil under trusler fra et autoritært, sosialistisk regime.

Norges Fredsråd hadde ved publiseringstidspunktet ikke besvart iNyheters henvendelse.

– Vi finner det veldig rart å velge María Corina Machados fredsarbeid som stedet å sette streken i sanda. Hun er en demokratiforkjemper i et diktatur og det kan nesten virke som om de velger å sette demokrati til side fordi hun står på «feil» side i enkelte politiske spørsmål, sier Trond Sørensen, talsperson for Foreningen Liberalistene, til iNyheter.

Journalisten har kjennskap til enkelte av initiativtakerne bak Foreningen Liberalistene, men har ingen organisatoriske, økonomiske eller formelle bindinger til foreningen.