Etter mer enn fire år i russisk fangenskap er den amerikanske tidligere marinesoldaten Robert Gilman tilbake i USA. Nå kommer det sterke beskrivelser av hva han skal ha blitt utsatt for bak murene i Russland.
Gilman satt 1666 dager i russisk varetekt og fengsel. Onsdag viste Det hvite hus en video av amerikaneren etter at han var kommet tilbake til USA. Bildene viser en tydelig svekket Gilman, som nå skal få omfattende medisinsk behandling.
– Han er svært skrøpelig. Hvis du har sett bildene Det hvite hus har offentliggjort, kan du se hvor skrøpelig han er, sier Kieran Ramsey, representant for Gilman-familien, i et intervju med Fox News.
Ifølge Ramsey klarte Gilman knapt å gå av flyet på egen hånd.
– Han kommer til å trenge mye psykisk og psykologisk behandling, i tillegg til den fysiske og til og med tannbehandlingen han trenger, sier han.
– Et 1666 dager langt mareritt
På spørsmål fra Fox News om hva russerne skal ha gjort mot Gilman, beskriver Ramsey fangenskapet som et langvarig mareritt.
– Dette var et 1666 dager langt mareritt. Han ble utsatt for grov fysisk mishandling og tortur. Vi kan ikke forestille oss det, sier Ramsey.
Han hevder at behandlingen fortsatte selv da Gilman var alvorlig syk og innlagt på sykehus.
– Selv de siste 50 dagene på sykehuset var han satt i håndjern og lenket til sykehussengen mens han fikk næring gjennom en sonde og ikke reagerte, sier Ramsey.
Den demokratiske senatoren Ed Markey fra Massachusetts sier at Gilman ble utsatt for «fysisk tortur, tvangsmedisinering og provokasjoner fra den russiske regjeringen». Det fulle omfanget av skadene og hvilke langtidseffekter fangenskapet kan ha fått, er foreløpig ikke kjent.
– Ser ut som halve mannen
Fox News-programleder Bill Hemmer viste til bilder av Gilman før og etter fangenskapet og bemerket at den tidligere marinesoldaten fysisk så ut som «halve mannen han en gang var».
Ramsey var enig.
– Denne mannen er en tidligere marinesoldat. Hvis du bare ser på bildene over tid, kan du se hva dette har gjort med ham fysisk, sier han.
Veien tilbake kommer verken til å bli enkel eller kort, mener familiens representant.
Gilman ble pågrepet i Russland i 2022 etter at han hadde reist inn i landet på vei mot Moldova. Russiske myndigheter anklaget ham blant annet for vold mot politiet. Senere ble ytterligere anklager rettet mot ham mens han satt fengslet. Amerikanske myndigheter har ifølge Fox News omtalt anklagene mot ham som grunnløse.
– Brukes som brikker
Ramsey mener saken inngår i et mønster der Russland bevisst pågriper amerikanske statsborgere og bruker dem som politiske forhandlingskort. Han viste blant annet til tidligere saker som involverte amerikanerne Trevor Reed og Paul Whelan.
– Russerne så på disse menneskene med amerikanske pass eller amerikansk statsborgerskap og sa: «Her har vi en til. La oss ta denne», sier Ramsey.
Han hevder amerikanerne deretter blir brukt som «brikker i stormaktskonkurransen», og opplyser at minst ti andre amerikanere fortsatt befinner seg i lignende situasjoner.
Trump-administrasjonen: – Velkommen hjem
Det hvite hus markerte onsdag hjemkomsten med en video av Gilman som ankommer USA med fly.
– Velkommen hjem, Robert Gilman! Etter mer enn fire år i russisk fangenskap er den amerikanske statsborgeren Robert Gilman endelig tilbake på amerikansk jord, skriver Det hvite hus på X.
Welcome home, Robert Gilman! 🇺🇸
— The White House (@WhiteHouse) August 12, 2026
After more than four years detained in Russia, American citizen Robert Gilman is finally back on U.S. soil.
Thanks to the Trump Admin, another American is safely home where he belongs.
God bless Robert Gilman, and GOD BLESS AMERICA. 🇺🇸 pic.twitter.com/Tn8C8h9QBD
Administrasjonen gir president Donald Trump æren for at Gilman nå er fri.
– Takket være Trump-administrasjonen er enda en amerikaner trygt hjemme der han hører til. Gud velsigne Robert Gilman, og Gud velsigne Amerika, heter det i meldingen.
Ramsey trekker også frem Trump og presidentens spesialutsending Steve Witkoff, og ber administrasjonen fortsette arbeidet med å få hjem amerikanere som fortsatt sitter fengslet i Russland.
– Vi trenger president Trump og Steve Witkoff til å fortsette å få disse menneskene hjem, sier han.
Fakta: Slik havnet Robert Gilman i russisk fengsel
Pågrepet i Voronezj: Robert Gilman ble arrestert i Voronezj i januar 2022 etter en hendelse på et tog. Russiske myndigheter anklaget ham for å ha sparket en politibetjent mens han var beruset. Familien har bestridt fremstillingen og har sagt at han var syk da hendelsen fant sted.
Første dom: Gilman ble opprinnelig dømt til fire og et halvt års fengsel. Straffen ble senere redusert til tre og et halvt år etter anke.
Nye saker i fengselet: Mens han sonet, ble Gilman tiltalt og dømt i flere nye saker etter påståtte angrep mot fengselsansatte og en statlig etterforsker. I 2024 ble straffen forlenget, og i desember 2025 fikk han ytterligere to år.
Endte på ti år: Etter de nye dommene sto Gilman til slutt overfor en samlet fengselsstraff på ti år. Familien og støttespillere har bestridt anklagene og hevdet at hendelsene skjedde etter provokasjoner og mishandling i fengselet.
Hvorfor var han i Russland? Russiske medier har ifølge Reuters tidligere sitert Gilmans advokater på at han opprinnelig kom til Russland for å studere og for å forsøke å få russisk statsborgerskap. Han er sønn av sovjetiske emigranter.
Kilder: Reuters, AP og James W. Foley Legacy Foundation.