Handel og Kontor inviterte ikke Frp til en debatt under Arendalsuka om hvordan fagbevegelsen kan møte partiet politisk. Frp fikk likevel en tydelig tilstedeværelse i salen, da flere medlemmer av FpU fylte første rad.
Arrangementet har fått oppmerksomhet fordi Frp er Norges største parti på flere målinger, samtidig som partiet ikke ble invitert til å delta i diskusjonen. Arrangørene begrunnet valget med at de ønsket å diskutere hvordan fagbevegelsen og venstresiden skal møte Frp.
Svarer på kritikken
HK Norges Gjermund Skaar sier at arrangementet hele tiden har vært åpent for Frp-ere som ønsket å lytte, men at det ikke var aktuelt å ha partiet på scenen.
På scenen ble Frp blant annet kritisert for sin arbeidslivspolitikk og holdninger til forskjeller og klima. HK Ung-leder Marita W. Henriksen mener det samtidig var positivt at FpU-erne møtte opp.
– Det er jo et paradoks at de som har politikken vi trenger, ikke når ut til våre medlemmer, mens de som ikke har den politikken, gjør det, sier Henriksen til Dagsavisen.
– Polariserende
Grepet fikk også reaksjoner fra politikere som deltok på arrangementer senere samme dag. SVs Åshild Pettersen mente debatten hadde bidratt til en bredere diskusjon om hvordan politiske aktører omtales, mens Høyres Tage Pettersen var mer kritisk til arrangørenes valg.
– Det arrangementet i dag har åpenbart bidratt til å polarisere i stedet for å samle, og det tror jeg verken LO-forbundet eller Frp er tjent med, sier Tage Pettersen.
FpU-medlem Hans Næssvold sier på sin side at debatten ikke gjorde ham mindre motivert for politisk engasjement. Han var også mindre negativ til fremstillingen av Frp enn han hadde forventet.