Å ikke si det man mener av frykt for kritikk og sanksjoner, er mer utbredt blant konservative universitetsstudenter i USA enn blant venstreorienterte studenter, viser en undersøkelse av ytringsfrihetsorganisasjonen FIRE (Foundation for Individual Rights and Expression). 

Ser man på de politiske ytterpunktene blant amerikanske studenter, er det nesten tre ganger så mange som driver med selvsensur  blant meget konservative studenter, enn blant meget venstreorienterte studenter. Blant de meget konservative studentene er det kvinnene som mest unnlater å si sin mening. Det er 36 prosent av kvinnene som sier at de svært eller ganske ofte ikke sier det de mener, og 30 prosent av mennene.

På den andre politiske siden er 14 prosent av de meget venstreorienterte, mannlige studentene som svært eller ganske ofte ikke sier det de mener, mens det gjelder for 11 prosent av de kvinnelige studentene. De som er minst redde for å drive med selvsensur, er de som er sånn passe venstreorienterte. Her er prosenttallene henholdsvis 11 og 10 prosent.   

Undersøkelsen viser også hvorfor studentene frykter for å si sin mening. En grunn til ikke å avsløre sine politiske meninger, er troen på at de dermed vil få bedre karakterer av sine professorer og lærere. Blant de meget konservative studentene er det 36 prosent av de mannlige og 38 prosent av de kvinnelige som sier at de skjuler sine politiske meninger svært eller ganske ofte for sine lærere. For de meget venstreorienterte studentene er tallene henholdsvis 8 og 6 prosent.

Men studenter frykter også å komme med kontroversielle meninger fordi de tror at medstudenter skal fortelle det videre til lærerne. Hele 41 prosent av deltakerne i undersøkelsen holder tilbake meningene sine overfor sine medstudenter fordi de tror at meningene deres vil bli videreformidlet til lærerne.    

FIRE har også sett i hvilken situasjon og i hvilke medier studentene er mest redde for å si det de mener. Det er ytringer på sosiale medier, under eget navn, som skaper mest frykt for negative reaksjoner. Her det pussig nok ikke på de politiske ytterkantene at frykten er størst, men i den politiske midtsonen der rundt 70 prosent sier at de føler ganske eller mye ubehag ved å si det de mener. 

Denne undersøkelsen fra FIRE bekrefter andre undersøkelser  som viser at det er de konservative studentene som mest føler at meningsrommet ved amerikanske universiteter er for trangt. Og at det er den politiske venstresiden med, sin woke-ideologi og DEI-progammer (Diversity-Equity-Inclusion), som har skapt det enkelte kaller meningsterroren ved amerikanske universiteter.