President Donald Trump sier han er i ferd med å miste tålmodigheten med Iran etter møtet med Kinas president Xi Jinping i Beijing torsdag.
I et intervju med Fox News-programleder Sean Hannity torsdag kveld gjorde Trump det klart at han mener Iran nå er kraftig svekket – samtidig som han hevdet Xi tilbød seg å hjelpe med å få åpnet Hormuzstredet igjen.
– Iran er militært utslettet. Det er bare et spørsmål om tid, sa Trump i intervjuet.
Presidenten hevdet at USA fortsatt opprettholder en hard blokade mot Iran, og at skipstrafikken i praksis har stanset opp.
– Ingen båter går inn. Ingen båter vurderer engang å prøve, sa Trump.
Trump fortalte samtidig at Iran og Hormuzstredet var et sentralt tema under samtalene med Xi Jinping. Ifølge presidenten signaliserte den kinesiske lederen at Beijing ønsker å bidra til å få åpnet den viktige oljeåren igjen.
– Han sa at dersom han kunne være til hjelp på noen som helst måte, så ønsket han å hjelpe. Han vil gjerne se Hormuzstredet åpent, sa Trump.
Trump beskrev Xi som en sterk og respektert leder, men understreket samtidig at USA ikke vil fire på kravene til Iran.
– Vi kan ikke la Iran få atomvåpen. De er gale nok til å bruke dem, sa presidenten.
I intervjuet hevdet Trump også at USA når som helst kan slå ut det som måtte være igjen av iransk militær kapasitet.
– De har ingen marine igjen. Ingen luftstyrke. Alt de forsøker å bygge opp igjen kan fjernes på én dag, sa han.
Sean Hannity: Xi og jeg har mye å gå gjennom, så la oss komme i gang.
Sean Hannity: Tusen takk for at du setter deg ned med oss. Vi setter stor pris på dette. Wow – de rullet virkelig ut den røde løperen. Jeg har video fra da Barack Hussein Obama kom til Kina, og det var ikke i nærheten av like storslått. Hvordan tolket du den mottakelsen?
Donald Trump: Vel, Xi og jeg har et forhold. Vi har jobbet sammen lenge, og vi har kommet godt overens. Da jeg først kom hit, utnyttet Kina virkelig USA. Det forstår han. Nå gjør vi det veldig bra med Kina, og vi har et veldig godt forhold. Vi har faktisk et vennskap. Han er en enorm leder. Han har vært der lenge, veldig mektig, veldig sterk. Det er det ingen tvil om. Og vi har bare et godt forhold.
Trump: Jeg så faktisk andre folk komme hit også. De ble ikke behandlet like bra. Vi ble behandlet veldig bra.
Sean Hannity: Så det betydde noe for deg?
Trump: Hvis jeg hadde gått av flyet og ingen var der for å møte meg, ville jeg tenkt at det ikke var spesielt bra, fordi det handler om respekt for landet vårt. Landet vårt blir respektert. Vi er det heteste landet i verden akkurat nå. Men Xi og jeg kjenner hverandre godt. Det går kanskje litt utover bare det. Men vi fikk definitivt en veldig flott mottakelse, og dagen i dag var vakker.
Sean Hannity: Hvis det finnes et møte jeg gjerne skulle vært flue på veggen under, så er det dette. I stedet for at jeg stiller en rekke spørsmål med én gang – hvordan vil du med dine egne ord beskrive møtet? Dere satt der lenge.
Trump: Det var et langt møte. Det startet interessant, fordi de er veldig organiserte mennesker. Og som du vet hadde vi med omtrent 30 av de største næringslivslederne i verden. De største innen alt mulig. Chips, fly, alt mulig. Alle var der.
Trump: Jeg inviterte dem egentlig ikke. De ville alle komme, og de var alle der. Jeg foreslo før vi startet møtet at jeg ville introdusere dem for Xi. De ble overrasket fordi det ikke sto i programmet.
Trump: De så rundt seg og sa «ok». Jeg vil ikke nevne navn fordi jeg da glemmer noen, men det var mange folk der.
Sean Hannity: Tim Cook, Elon Musk, sjefen i Nvidia…
Trump: Vi hadde alle der. Menn og kvinner, alle store næringslivsledere – de beste. Og de sa «ok». De holdt små presentasjoner og introduserte seg selv.
Trump: Det var interessant fordi de gjør business i Kina. Noen av dem gjør allerede business her, men ønsker sannsynligvis å gjøre mer. Og jeg vil gjerne at de gjør mer. Det ville vært bra for handelen og handelsbalansen.
Trump: De var fantastiske. De hadde virkelig en god opplevelse.
Trump: Da den kinesiske ledelsen – fordi det var Xi og mange andre ledere der – ble vant til at vi var litt utenfor skjemaet og snakket om et tema som egentlig ikke sto på planen, så gikk det fint.
Trump: De sto utenfor. Jeg sa at jeg tror vi kan få dem inn på fem minutter, fordi de bokstavelig talt var få minutter unna rommet vi satt i i Folkets store hall.
Trump: De kom inn og gjorde det fantastisk bra. Det var virkelig bra. Xi sa faktisk at det var en veldig god idé. Men det var veldig annerledes enn det som sto i programmet.
Trump: Så fortsatte vi og snakket om mange forskjellige temaer, og jeg synes alt var bra.
Sean Hannity: Du sier alltid at du har et veldig godt forhold til Xi Jinping, og det samme sier du om Vladimir Putin. Du er Amerika først, men du virker også å forstå at Xi er Kina først.
Trump: Absolutt. Han er Kina først. Han vil gjøre gode avtaler. Men å ha et godt forhold er en bra ting, ikke en dårlig ting. Jeg forklarer folk at det er flott å ha gode relasjoner med veldig mektige land.
Trump: Mektige økonomisk også. Vi har verdens sterkeste militære. Jeg bygget det opp i min første periode. Vi har verdens sterkeste militær.
Trump: Vi beviste det i Venezuela. Vi beviste det mot Iran. Iran er militært utslettet. Det er bare et spørsmål om tid.
Trump: Vi ga dem en liten pause ved å stoppe litt. Vi har en blokade. Ingen båter går inn. Ingen båter vurderer engang å prøve. Vi snakket om dette i dag. Det er veldig interessant. De er imponert.
Trump: President Xi ønsker å se en avtale. Han tilbød seg faktisk å hjelpe. Han sa at dersom han kan være til hjelp på noen som helst måte, vil han gjerne bidra.
Trump: Alle som kjøper så mye olje, har en form for forhold til dem. Men han sa at han gjerne ville være til hjelp. Han vil gjerne se Hormuzstredet åpent.
Trump: Dersom jeg kan være til hjelp på noen som helst måte, vil jeg gjerne hjelpe, sa han.
Trump: Vi har det sterkeste militæret vi noen gang har hatt. Jeg bygget det i første periode. Biden ga mye av det bort i Afghanistan.
Trump: USA blir respektert igjen. For to år siden, hvis Biden hadde kommet hit, tror jeg ikke han engang ville fått et møte med Xi.
Sean Hannity: Jeg vet ikke om han ville klart å holde fokus lenge nok.
Trump: Men selv om han kom hit, tror jeg ikke han ville fått et møte. Det er utrolig.
Trump: Mange av næringslivslederne hadde aldri møtt Xi før. Dette var første gang, og de syntes det var spennende.
Trump: De opptrådte veldig bra. De holdt taler. Det er en litt annen situasjon for dem fordi de er store stjerner hjemme i USA, men her står de foran ledelsen i dette enorme landet.
Sean Hannity: Du har tidligere beskrevet Xi som veldig tøff og veldig forretningsorientert.
Trump: Jeg tror han faktisk er en varm person, men han er «all business». Ingen spill. Ingen prat om været eller stjernene eller solen. Han er helt fokusert på business, og jeg liker det. Ingen spill.
Trump: Jeg sier om ham – og jeg kunne sagt det om andre, men ikke like positivt – at hvis Hollywood lette etter noen til å spille Kinas leder i en film, ville de ikke funnet noen som ham.
Trump: Selv utseendet hans. Han er høy, veldig høy. Og spesielt her i landet hvor folk ofte er litt lavere.
Trump: Militærparaden i dag var utrolig. Hvis Hollywood prøvde å finne noen til å spille den rollen, ville de ikke klart det.
Trump: Jeg vet at jeg blir kritisert når jeg sier positive ting om enkelte ledere. Men han er Kinas leder. Han har ledet nesten 1,5 milliarder mennesker lenge, og han er respektert.
Trump: Disse næringslivslederne var her for å gjøre avtaler og hente jobber tilbake til USA. Kina kommer til å investere hundrevis av milliarder dollar med folkene som satt i det rommet i dag.
Trump: Det er derfor de kom. Vi hadde omtrent alle store næringslivsledere der inne.
Sean Hannity: Listen var imponerende.
Sean Hannity: Folk får se deg mye mer enn de fikk se Biden. Vi ser deg nesten daglig i møte med pressen.
Trump: Biden gjorde det aldri. Og når han gjorde det, var det en katastrofe nesten hver gang. Det var forferdelig for landet vårt. USA ble ledd av.
Trump: For to år siden ble vi hånet og utnyttet i handel og på alle andre områder.
Trump: Se på Afghanistan. Milliarder av dollar i utstyr ble forlatt der. Det var ingen grunn til å gjøre det.
Trump: Vi hadde den høyeste inflasjonen i historien. Jeg arvet høye priser, og jeg har fått dem kraftig ned.
Trump: Hvis jeg ikke hadde tatt den lille «ekskursjonen» til Iran – jeg måtte gjøre det – ville vi hatt historiens høyeste aksjemarked akkurat nå.
Trump: Nå er markedet høyere enn før krigen startet. Oljeprisen steg veldig lite sammenlignet med hva folk fryktet.
Trump: Men vi kan ikke la Iran få atomvåpen. De er gale. De ville brukt dem. Det ville ikke vært noe Israel igjen. Ingen Midtøsten. Ingen Europa.
Sean Hannity: Jeg skal tilbake til Iran, men først media og Donald Trump som person…
Trump: Jeg liker ikke pressekonferanser. Men det virker som jeg får fram budskapet der, fordi jeg ikke får fram budskapet gjennom mange av mediene.
Trump: Hvis du leser New York Times, skulle du tro at vi taper eller gjør det dårlig i Iran.
Trump: Iran har ingen marine igjen. Ingen luftstyrke. Alt er borte. Det er bare et spørsmål om tid.
Trump: Hvis vi ville, kunne vi fortsatt noen uker til, og det ville vært over. Jeg stoppet på grunn av forespørsler fra ledere som er vennlige med dem.
Trump: Det kommer ikke til å hjelpe dem. De er ferdige. Nå kan de inngå en avtale, eller bli utslettet. Jeg ønsker ikke å gjøre det.
Trump: Vi har verdens sterkeste militær.
Trump: Vietnam-krigen varte i 19 år. Irak-krigen varte i ti år. Mange titusen mennesker døde.
Trump: I disse to krigene har vi mistet 13 mennesker. Det er 13 for mange, men sammenlign det med 75.000 eller 50.000 døde i tidligere kriger.
Trump: Vi har vært involvert i dette bare noen måneder. Iran hadde 159 skip. Hvert eneste ett av dem flyter nå – eller ligger på bunnen av havet.
Trump: De har ingen luftstyrke igjen. Ingen luftvern igjen. Alt de bygger opp igjen kan vi ta ut på én dag.
Trump: Vi vet nøyaktig hva de gjør. Vi vet hvilke missiler de prøver å hente opp fra under bakken.
Trump: Alt de har gjort de siste fire ukene kan fjernes på én dag.
Trump: Når du ser CNN eller MSDNC – som nå kaller seg noe annet – fremstiller de en enorm militær seier som om vi burde gjort det raskere.
Trump: Den ene operasjonen de ikke kunne klage på var Venezuela, fordi den var over på én dag.
Trump: Jeg har bygget over 1000 miles med mur. Vi har den sikreste sørgrensen i USAs historie.
Kilde: Oversatt fra intervju mellom Donald Trump og Sean Hannity på Fox News torsdag kveld.
Se hele intervjuet under: