Dette er en kommentar.
FIFA klubb VM ble søndag konkludert, i sitt nye, ambisiøse format. En måned med halvtomme arenaer, stadige kamp- avbrytelser grunnet været og en rekke storkamper utilgjengelig for strømming grunnet komplisert opphavsrett. Men Trump har all grunn til å smile.
FIFA Club World Cup 2025 ble historisk, ikke minst fordi Chelsea slo Champions League-vinner PSG 3–0 og tok en overraskende tittel. Turneringen var også den første i ny, utvidet drakt, med hele 32 klubber og en milliard dollar i premiepotten, takket være en lukrativ avtale med DAZN. Det melder fotballanalyse-nettstedet Swiss Ramble.
En splittende turnering
– Kanskje noen kritiserer det litt, men det er noe nytt. Noe spesielt. Et ekte verdensmesterskap med de beste lagene og spillerne, sier FIFA-president Gianni Infantino ifølge Swiss Ramble
Ikke alle deler den entusiasmen. Jürgen Klopp, nå global fotballsjef i Red Bull, går hardt ut:
– Club World Cup er den verste ideen som noensinne er gjennomført i fotball. Den skjer på feil tidspunkt av feil grunner sier han ifølge det sveitsiske magasinet.
Pengemessig leverte turneringen: Chelsea og PSG dro inn over 100 millioner dollar hver. Likevel er det en pågående debatt om turneringens plass i fotballkalenderen og hvem den egentlig tjener. Turneringen hadde også et nokså merkelig kvalifiseringssystem, som gjorde at fotballgiganter som Liverpool og Barcelona ikke fikk delta.
Var det verdt det?
FIFA-president Gianni Infantino er ikke i tvil. Det er neppe de som fikk kjenne på den finansielle vinningen av turneringen heller. Men som en over gjennomsnittet fotballgæren supporter merker jeg at det er noe uggent med det hele. Magien fra andre storturneringer som Champions League og Fotball VM var ikke tilstedeværende.
Med over to milliarder dollar i inntekter og en milliard i premiepenger fremstår turneringen som et finansielt kupp. Det melder flere medier, blant annet DW. Infantino peker på inntekter på 33 millioner dollar per kamp, og takker Donald Trump personlig for støtten til arrangementet,
Men bak triumfretorikken skjuler det seg betydelig kritikk. Spesielt værforholdene gjorde turneringen utfordrende, for ikke å snakke om at de aller fleste spillerne knapt har fått kjenne på hvilepulsen etter krevende, lange sesonger i storklubber. Selv med annonserte tiltak for hvile og belastning, står spørsmålet igjen: Var dette en reell sportslig suksess, eller bare en kommersiell fasade?
En forsmak på neste års Fotball VM
Turneringen bekrefter at FIFA og vertslandet legger enorm vekt på det kommersielle. Med over to milliarder dollar i inntekter og aktiv støtte fra blant annet Donald Trump, viser Club World Cup at neste års VM trolig blir et massivt kommersielt prosjekt, hvor politikk, merkevarebygging og økonomi veves tett sammen med fotballen.
Selv med bred deltakelse var det europeiske lag som dominerte sportslig. Dette kan peke mot at også VM kan bli preget av ulikt konkurransenivå, og at FIFA fortsatt har langt igjen for å skape reell sportslig balanse mellom kontinentene.
Club World Cup fungerte som en generalprøve for VM 2026, og avdekket at mens USA kan levere logistikk og show, gjenstår store spørsmål knyttet til sportslig rettferdighet, spillerhelse og hvorvidt fotballen blir brukt som politisk verktøy.