Under en presset pressekonferanse mandag morgen vegret politiet seg for å svare på de fleste spørsmål om hvordan far og sønn kunne gjennomføre terrorangrepet ved Bondi Beach. Myndighetene møter nå hard kritikk for mulig etterretningssvikt.
Politikommissær Mal Lion i New South Wales gjentok om og om igjen samme mantra da journalister prøvde å få svar på kritiske spørsmål: «Det er en del av etterforskningen», «Jeg vil ikke kommentere det akkurat nå», og «Vi er fortsatt svært tidlig i etterforskningen».
Et av de første spørsmålene gjaldt rapporter om at et svart ISIS-lignende flagg var drapsert over gjerningsmennenes bil.
– Er politiet klar over dette? Er flagget beslaglagt? spurte en journalist.
– Det er en del av etterforskningen. Som jeg nettopp sa, vil jeg heller ikke kommentere det akkurat nå. Åpenbart vil vi se på motivene bak dette angrepet, og jeg tror det er veldig viktig som en del av etterforskningen, svarte Lion unnvikende.
Han ville heller ikke kommentere om noen terroristiske symboler ble vist under angrepet, eller om gjerningsmennene hadde etterlatt noe manifest eller notater.
Presset om våpenlisensen
Flere journalister stilte kritiske spørsmål om hvordan den 50 år gamle mannen hadde kunnet få våpenlisens og beholde den i omtrent ti år.
– Var det en svikt at denne mannen kunne få våpenlisens og at han ikke var mer på myndighetenes radar? spurte en journalist direkte.
– Jeg tror det faktisk er lovgivning som styrer hvordan folk har våpenlisens. Det jeg har sagt så langt, og jeg vil ikke gå lenger inn på det på dette stadiet, er at det var svært lite kjennskap til begge disse mennene fra myndighetenes side, svarte Lion.
Han forklarte at mannen ble vurdert som kvalifisert til å ha våpenlisens og hadde hatt den i en årrekke uten hendelser.
– Er det en svikt? spurte journalisten igjen.
– Jeg tror det er for tidlig å snakke om dette, svarte politikommissæren.
«Hvorfor visste dere så lite?»
Et annet presserende spørsmål var hvorfor myndighetene hadde så lite informasjon om de to mennene før angrepet, spesielt den 24 år gamle sønnen.
– Hvorfor var det så lite kjennskap til disse individene? Dette var et planlagt angrep. Det ser ikke ut til å ha vært noe som skjedde spontant, spurte en journalist.
– Jeg tror det virkelig er en del av etterforskningen. Vi ønsker å forstå motivet bak disse to personene. Det er mange mennesker i samfunnet som politiet har svært lite kjennskap til, og det er helt på sin plass, sa Lion.
Han bekreftet at det ikke var noen indikasjoner på at de to mennene planla angrepet.
– Det var ingen indikasjoner som tydet på at noen av mennene involvert i gårdagens angrep planla angrepet som skjedde i går, sa politikommissæren.
Ville ikke kommentere ideologi
– Kan du fortelle oss noe om ideologi? spurte en journalist.
– På dette stadiet, nei, jeg vil ikke kommentere det. Vi vil fortsette å jobbe med det. Det er en del av etterforskningen å forstå motivene bak det, svarte Lion kort.
Han avviste også å kommentere formålet med våpenlisensen og nærmere detaljer om hvorfor den yngre mannen var kjent av politiet og etterretningstjenesten ASIO.
– Ingen, jeg kan ikke. Ikke i morges. Det er alt en del av etterforskningen, gjentok han.
Statsministeren avviser kritikk
Australias statsminister ble konfrontert med uttalelser fra Israels statsminister Benjamin Netanyahu, som skal ha rettet kritikk mot australske myndigheter.
– Hva er ditt svar til Netanyahus kommentarer i går? spurte en journalist.
– Dette er et øyeblikk for nasjonal enhet. Dette er et øyeblikk for australiere til å komme sammen. Det er nettopp det vi vil gjøre, svarte statsministeren kort.
En annen journalist spurte direkte: – Har regjeringen din sviktet jødiske australiere når deres verste mareritt ble realisert i går kveld? Jødiske australiere har advart om at noe slikt kunne skje.
– Min regjering vil fortsette å stå med jødiske australiere og fortsette å kjempe mot antisemittisme i alle dens former, svarte statsministeren, før han listet opp tiltak regjeringen har iverksatt.
Lover lovendringer
Statsminister Chris Minns i New South Wales møtte også spørsmål om mulig svikt og lovet lovendringer.
– Ser du på dette som en svikt at denne mannen og hans sønn ikke ble plukket opp av myndighetene? spurte en journalist.
– Jeg kan ikke si det på dette tidspunktet. Selvfølgelig vil det bli en omfattende gransking. Dette er en massiv terrorhendelse i Australias største by, rettet mot jødiske australiere. Vi må komme til bunns i nøyaktig hvordan dette skjer, slik at vi kan ta skritt for å sikre at det ikke skjer igjen, sa Minns.
Han bekreftet at regjeringen vil vurdere endringer i våpenlovgivningen.
– Hvis det er nødvendige endringer i våre våpenlover i New South Wales, vil du gjøre endringer? spurte en journalist.
– Det korte svaret er ja. Vi ser på det akkurat nå, svarte Minns.
Improviserte bomber og politiets innsats
Politiet bekreftet at to improviserte eksplosiver ble funnet på åstedet – «ganske enkle» i konstruksjonen med lunter som skulle utløse dem. Lion ville ikke kommentere hvordan de skulle brukes.
Ett øyenvitne skal ifølge en journalist ha sett opptil fire politifolk stå rundt en av de aktive skytterne uten å returnere ild, «som om de frøs».
Lion avviste å kommentere dette.
– Jeg vil ikke spekulere i det akkurat nå. Det jeg vil si er at det er to politifolk fra New South Wales i kritisk tilstand på sykehus som gikk inn i brechen og kunne ha mistet livet i går kveld. Jeg oppfordrer alle til å ikke trekke konklusjoner på dette tidspunktet, sa han.
Politiet har satt i gang Operation Shelter med 328 politifolk for å beskytte det jødiske samfunnet, mens etterforskningen fortsetter.