USA er ikke lenger blant verdens liberale demokratier, ifølge en ny rapport fra forskningsinstituttet V-Dem. På ett år har landet falt kraftig på indeksen som måler demokratisk utvikling globalt.

Rapporten viser også en bredere trend der demokratinivået i verden har falt til samme nivå som på slutten av 1970-tallet. Samtidig peker forskerne på at enkelte land fortsatt beveger seg i mer demokratisk retning.

Aftenposten var først ut av de store norske avisene til å skrive om saken, og tok seg ikke tid til å kritisk evaluere utsagnet om at USA ikke lenger er et liberalt demokrati, eller å stille spørsmål rundt forskingens politiske vinkling.

– Det er ett av de mest dramatiske fallene for et demokrati noensinne, sier professor Staffan Lindberg, som leder arbeidet med rapporten.

«ekstrem maktdemonstrasjon»

Han hevder den amerikanske presidenten har utført en «ekstrem maktdemonstrasjon» og at nasjonalforsamlingen i landet har «abdisert».

Han viser til flere forhold som ifølge analysen trekker USA ned, blant annet maktkonsentrasjon og press mot institusjoner. Samtidig legger rapporten til grunn at det siste presidentvalget ble gjennomført på en fri og rettferdig måte.

Nyansert bilde

Andre forskere mener bildet er mer nyansert. Professor Carl Henrik Knutsen ved Universitetet i Oslo understreker at mange land ligger stabilt, og at demokratier ofte viser seg robuste over tid.

– Men den store negative nyheten her, er USA. Det er det ingen tvil om, sier Knutsen til Aftenposten.

Han peker samtidig på usikkerhet knyttet til den videre utviklingen, men også enkelte forhold som kan trekke i mer positiv retning. Ifølge rapporten bor flertallet av verdens befolkning i dag i autoritære systemer, mens en mindre andel lever i liberale demokratier.