I en tale til nasjonen fra Det hvite hus natt til fredag norsk tid kunngjorde president Donald Trump at han beordrer umiddelbar avgradering av etterretning som han hevder avslører omfattende svakheter i det amerikanske valgsystemet. Han rettet sterke anklager mot Kina, tidligere etterretningsansatte og amerikanske medier, samtidig som han krevde at Kongressen vedtar den omstridte «Save America Act».
Talen hadde vært varslet i flere dager. Pressesekretær Karoline Leavitt beskrev den på forhånd som «virkelig stort nytt». Trump åpnet med å trekke frem det han beskrev som administrasjonens resultater, blant annet lavere inflasjon, styrket grensekontroll, rekordhøye aksjemarkeder og historisk lav kriminalitet. Han hevdet også at USA «vinner stort i Iran», uten å utdype.
Avgraderer etterretning
Hovedbudskapet var beslutningen om å avgradere flere sett med etterretningsdokumenter som Trump mener viser alvorlige sikkerhetshull i amerikanske valg.
Presidenten hevdet blant annet at Kina siden valgsyklusen i 2020 har gjennomført det største datainnbruddet i amerikansk valghistorie og skaffet seg tilgang til 220 millioner velgerprofiler. Ifølge Trump omfatter materialet navn, adresser, telefonnumre og politisk tilhørighet, og han hevdet kinesiske myndigheter opprettet en egen enhet for å utnytte informasjonen.
Samtidig anklaget han ansatte i amerikanske etterretnings- og sikkerhetstjenester for bevisst å ha holdt informasjon om kinesisk innblanding skjult både for ham selv og Kongressen. Han viste til interne e-poster som etter hans fremstilling dokumenterer at analytikere tonet ned eller fjernet opplysninger fra presidentens daglige etterretningsbriefinger. Trump hevdet også at administrasjonen nylig fant et stort antall såkalte «burn bags» med graderte dokumenter som etter ordre fra tidligere president Barack Obama skulle vært destruert, men aldri ble det. Han sa han har bedt FBI, CIA og justisdepartementet undersøke saken.
Advarer om valgmaskiner
Trump rettet også kraftig kritikk mot sikkerheten rundt elektroniske valgmaskiner. Han hevdet at klassifiserte vurderinger viser at land som Kina, Russland, Iran og Nord-Korea har kapasitet til å kompromittere amerikansk valginfrastruktur, og at sentraliserte velgerregistre er spesielt utsatt. Han viste dessuten til det han omtalte som digitale manipulasjonsmetoder brukt i Venezuela.
Videre hevdet presidenten at FBI-dokumenter beskriver omfattende valgfusk i Michigan, der personer tilknyttet en demokratisk mobiliseringsorganisasjon skal ha sendt inn falske velgerregistreringer og mottatt gavekort som betaling. Ifølge Trump ble etterforskningen stanset under Joe Bidens administrasjon, og han ba FBI gjenoppta saken.
Trump hevdet også at en gjennomgang fra Department of Homeland Security har avdekket over en kvart million ikke-statsborgere registrert i amerikanske valgmanntall. Han mente det reelle tallet kan være langt høyere fordi flere delstater ikke deler sine registre med føderale myndigheter.
Gikk til angrep på TV-kanaler
Presidenten rettet deretter skarp kritikk mot TV-kanalene NBC og ABC for ikke å ha sendt talen direkte.
Trump hevdet kanalene bevisst forsøkte å hindre at amerikanerne fikk høre opplysningene han la frem, og antydet at kringkastere som driver det han kalte usannferdig dekning, burde miste sendetillatelsene sine.
Krever ny valglov
Trump avsluttet talen med en ny oppfordring til Kongressen om umiddelbart å vedta «Save America Act». Lovforslaget innebærer blant annet krav om fotolegitimasjon ved stemmegivning, dokumentasjon på amerikansk statsborgerskap og kraftige begrensninger i adgangen til å stemme per post.
– Den eneste grunnen til at man ikke vil gjøre dette, er at man ønsker å jukse, sa Trump.
Han oppfordret amerikanerne til å kontakte sine folkevalgte allerede fredag for å presse frem en rask behandling av loven.
– Vi bør kunne bli enige om å sikre det mest ærlige valgsystemet i verden. Dette bør ikke være et partipolitisk spørsmål, avsluttet presidenten.