Det russiske militæret tar tak i problemet med kritiske bloggere.

Et av de mest kjente navnene innen russisk propaganda er Margarita Simonyan. Nesten hver kveld deltar sjefredaktøren for den regjeringsvennlige TV-kanalen RT i talkshows og overbeviser russerne om suksessene med den «spesielle militæroperasjonen» i Ukraina.

Men siden forrige uke har Simonyan knapt vist seg i mediene og har lagt ut bare noen få innlegg på sosiale medier.

7. august, dagen etter at den ukrainske hæren krysset den russiske grensen og startet okkupasjonen av landsbyer i den russiske Kursk-regionen, skrev hun: «La oss alle be.»

Krigspropagandaen og mediene, som hadde omtalt den russiske hærens motstandskraft, ble forlegne over den både overraskende invasjonen og den ukrainske hærens suksesser, skriver The Daily Beast.

Videre må det russiske forsvarsdepartementet ta hensyn til militærbloggere med hundretusener av følgere som er sjokkerte over den ukrainske invasjonen av russisk territorium.

Sabotasje av informasjon

Den første informasjonen om det ukrainske angrepet på landsbyene i Kursk-regionen ble ofte formidlet av russiske militærbloggere som på sosiale medier delte bilder av overgitte russiske soldater eller Ukrainere som rev ned russiske flagg.

Medlemmet av den russiske Statsdumaen, Dinar Gilmutdinov, uttalte torsdag denne uken at militærbloggere sprer falsk informasjon. Han mente de driver skremselspropaganda og gagner de ukrainske styrkene.

Parlamentsrepresentanten oppfordret forsvarsdepartementet og etterretningstjenesten FSB til å strengt sensurere sosiale medier og stoppe denne informasjonssabotasjen.

Det amerikanske instituttet for krigsstudier (ISW) sier at dette er et organisert forsøk på å få mer innflytelse over militære bloggere og få de mest lojale av dem til å jobbe direkte for Kreml.

I forrige uke signerte den russiske presidenten Vladimir Putin en lov som krever at brukere og militærbloggere med mer enn 10 000 følgere på sosiale medier må registrere seg hos Roskomnadzor, landets sensurbyrå.

Russiske medier prøver også å finne positive sider ved invasjonen fra Ukraina. Det kan også slå kraftig tilbake med ukrainske tropper som blir sløst bort og tvunget til å trekke seg skammelig tilbake, mens presset på Ukraina andre steder på frontlinjen fortsetter med uforminsket styrke.

Kreml vil i så fall kunne fremstille angrepet som en bekreftelse på sin fortelling om et beleiret Russland.

Ian Hill, en newzealandsk sikkerhetsekspert og tidligere ambassadør i Moskva, sier til nettstedet The Interpreter at den ukrainske operasjonen også er risikabel fra et informasjonsperspektiv fordi den ubevisst gir støtte til Kreml.

«Den forsterker propagandafortellingen om at den «spesielle militæroperasjonen» er defensiv, og søker å forpurre og svare på intensjonene til NATO, som bare bruker Kiev som sin marionett,» skriver Hill.

For eksempel rapporterer nettstedet Komsomolskaja Pravda at ukrainerne har mistet tre tusen leiesoldater under invasjonen, og at de faktisk mister hele territoriet.

Nettstedet påstår også at denne risikable manøveren uansett ikke var nødvendig, fordi den ukrainske fronten i øst er i ferd med å falle fra hverandre.

Roser og lyver mye

I medier som støtter regjeringen er det økende kritikk av hvordan Russland håndterer og rapporterer om Ukraina, selv om det ukrainske angrepet blir forsøkt fremstilt som uvesentlig.

Nå begynner enkelte talkshow-verter å innse at den falske propagandaen til regjeringsvennlige TV-stasjoner begynner å plage russerne.

Vi vil tape hvis vi fortsetter å leve med overskrifter som «regimets kvaler», fordi vi da vil fortsette å motta løgner.

Andrej Fedorov, tidligere minister i det russiske utenriksdepartementet, uttalte seg i NTVs program «Møtested» om den ukrainske hærens svakheter og mangler.

Etter hvert begynte også andre gjester å støtte hans påstander. Statsviteren Anton Khaschenko uttalte at det burde være mer ærlighet i mediene. «Ukraina har tross alt rundt 20 000 soldater i nærheten av Belgorod-regionen som kan settes inn.»

«Vi skryter veldig mye og skaper et falskt inntrykk hos folk om at i morgen vil alt være over. Det burde ikke skje», sa han, selv om moderatorene forsøkte å tøyle ham i kommentarene hans, rapporterer nettstedet The Daily Beast.