President Donald Trump kunngjorde sent fredag kveld at han har signert en benådning for den tidligere kongressrepresentanten George Santos, som sonet en dom på sju år for økonomisk svindel.

I et innlegg på Truth Social forsvarer Trump avgjørelsen og angriper samtidig Demokrat-senator Richard Blumenthal for å ha løyet om sin militærtjeneste i Vietnam.

Sent fredag kveld skrev Trump følgende:

«George Santos var på mange måter en «røver», men det finnes mange røvere i vårt land som ikke tvinges til å sone sju år i fengsel.

Jeg begynte å tenke på George da temaet Demokrat-senator Richard ‘Da Nang Dick’ Blumenthal kom opp igjen. Som alle husker, hevdet ‘Da Nang’ i nesten tjue år at han var en stolt Vietnam-veteran, at han hadde utholdt krigens verste sider, sett de sårede og døde, mens han løp opp og ned åsene – med blod rennende fra ansiktet.

Han var en ‘stor helt’, pleide han å fortelle enhver som ville lytte.

Og så skjedde det! Han var en fullstendig og total bedrager. Han dro aldri til Vietnam, så aldri Vietnam, og opplevde aldri kampene der – eller noe annet sted. Hele hans status som krigshelt, og til og med minimal militærtjeneste, var totalt og fullstendig oppdiktet.

Dette er langt verre enn det George Santos gjorde, og i det minste hadde Santos motet, overbevisningen og intelligensen til alltid å stemme republikansk!

George har vært i isolasjon i lange perioder, og etter alt å dømme blitt svært dårlig behandlet.

Derfor har jeg nettopp signert en benådning – og løslater George Santos fra fengsel umiddelbart.

Lykke til, George – ha et godt liv!»

Ifølge Reuters og AP News har Trump formelt signert dokumentet som beordrer Santos løslatt fra et føderalt fengsel i New Jersey.
Santos’ advokat, Thomas Kennelly, uttalte til pressen at han er «svært fornøyd med beslutningen» og mener presidenten «har rettet opp en uforholdsmessig streng dom». Amerikanske påtalemyndigheter har foreløpig ikke kommentert saken.

Benådningen markerer første gang i Trumps andre presidentperiode at han griper inn i en sak som involverer et tidligere folkevalgt republikaner.