Statsminister Jonas Gahr Støre samlet tirsdag lederne fra India og de nordiske landene til toppmøte og pressekonferanse på rådhuset i Oslo. Bak høflige fraser og diplomatiske smil lå et tydelig budskap: Demokratiene føler presset fra en stadig mer urolig verden.

– Den gamle verdensordenen endrer seg raskt, og den går ikke i riktig retning, sa Danmarks fungerende statsminister Mette Frederiksen under pressekonferansen.

Sammen med Indias statsminister Narendra Modi, Sveriges statsminister Ulf Kristersson, Finlands statsminister Petteri Orpo og Islands statsminister Kristrún Frostadóttir diskuterte Støre alt fra krigene i Ukraina og Midtøsten til kunstig intelligens, klima, handel og sikkerhet.

Men det som kanskje vakte størst oppsikt, var hvor tydelig de nordiske lederne la vekt på å knytte seg tettere til India – verdens mest folkerike land og en stadig viktigere stormakt.

Modi slo fast at India og Norden nå går inn i det han kalte en «ny gullalder» i samarbeidet. Han viste til nye frihandelsavtaler mellom India, EU og EFTA-landene, og sa handelen mellom India og Norden har firedoblet seg på ti år.

Den indiske statsministeren varslet samtidig en ny strategisk satsing på grønn teknologi, innovasjon, forsvar og digital teknologi sammen med de nordiske landene. Han trakk spesielt fram norsk maritim kompetanse og erfaring fra Arktis.

Også sikkerhetspolitikken lå tungt over møtet i Oslo. Flere av lederne advarte om geopolitisk uro, svekket tillit til internasjonale institusjoner og økende global usikkerhet. Modi understreket at India og Norden står samlet bak en «regelbasert verdensorden» og krevde null kompromiss mot terrorisme.

På slutten av pressekonferansen forsøkte Modi å myke opp stemningen med et språklig poeng som fikk flere av lederne til å smile. Han fortalte at ordet «samb» både på hindi og i flere nordiske språk handler om forbindelse og relasjoner.

– Dette viser hvor nær våre tanker og verdier står hverandre, sa Modi.

Islands statsminister grep raskt ordet og svarte med latter:

– Folk trenger mer «samb» i verden i dag.

Samtidig var undertonen alvorlig: I en tid preget av krig, handelsuro og stormaktsrivalisering forsøker Norden nå å bygge tettere forbindelser med India – mens verden rundt dem blir stadig mer ustabil.