En omfattende sak om menneskehandel, hallikvirksomhet og planer om drap er utsatt på ubestemt tid etter at en forsvarer ble pågrepet og siktet for bevispåvirkning. Samtidig har den utpekte hovedmannens nye advokater tatt til orde for at hele rettssaken må starte på nytt.

Saken behandles i Nedre Telemark tingrett i Skien og var inne i sin sjette uke da utviklingen førte til at rettsforhandlingene ble stanset.

Advokat Knut-Erik Storlykken Søvik trakk seg som forsvarer for den tiltalte 28-åringen etter at han ble pågrepet og siktet, skriver TV 2. Søvik nekter straffskyld og avviser å ha gjort noe galt.

Uenighet om forsvarerbytte

Den tiltalte 28-åringen ba om å bytte ut medforsvareren Håkon Brækhus med advokatene Tollef Skobba og Jon Anders Hasle. Tingretten avslo først begjæringen, men Agder lagmannsrett omgjorde beslutningen etter anke.

Påtalemyndigheten har varslet anke til Høyesterett. Inntil spørsmålet er avgjort, er rettssaken satt på vent.

De nye forsvarerne mener klienten trenger mer tid og ikke har fått et effektivt forsvar så langt.

– Vi mener at han ikke har hatt effektivt forsvar, og vi trenger tid på å sette oss inn i saken, sier Jon Anders Hasle til TV 2.

Belastning for de fornærmede

28-åringen og en 30 år gammel mann er tiltalt for menneskehandel med tre colombianske kvinner. 28-åringen er også tiltalt for å ha planlagt å drepe en av kvinnene etter at hun varslet politiet. Han nekter for dette. En 30 år gammel kvinne er tiltalt for medvirkning til hallikvirksomhet overfor åtte colombianske kvinner.

Flere forsvarere har bedt om at saken utsettes også for deres klienter. Bistandsadvokat Anniken Killingstad-Kristoffersen sier utsettelsen rammer kvinnene.

– Det er klart at dette er en stor tilleggsbelastning for dem, både den foreløpige utsettelsen og dersom dette nå må starte på nytt, sier hun til TV 2.

Det er foreløpig uklart hva som ligger bak siktelsen mot Søvik. Politiet bekrefter at flere etterforskningsskritt er gjennomført, men ønsker ikke å kommentere saken nærmere.