Nato-generalsekretær Mark Rutte avviste Trumps karakteristikk av Nato som en «papirtiger» – og forsikret om at alliansen er i full gang med å planlegge gjenåpningen av Hormuzstredet.
Rutte bekreftet i et intervju med «Fox News Sunday» at en koalisjon på 22 land siden torsdag har arbeidet med å implementere Trumps visjon om å sikre fri ferdsel gjennom Hormuzstredet.
– Siden torsdag har en gruppe på 22 land – de fleste fra Nato, men også Japan, Sør-Korea, Australia, New Zealand, UAE og Bahrain – kommet sammen for å gjennomføre presidentens visjon om å sikre at Hormuzstredet åpnes så snart som mulig, sa Rutte.
Han ville ikke gi konkrete detaljer om hvorvidt operasjonen vil innebære skip, flystøtte eller bakkepersonell, men understreket at planleggingen er i full gang sammen med USA.
– Jeg er absolutt overbevist om at vi vil få dette til sammen. Det planlegges allerede, sa Rutte.
Forsvarer hemmeligholdet
Trump har denne uken kritisert Nato-allierte for å ha vært for trege, og kalte alliansen en «papirtiger» på Truth Social fredag. Rutte forsvarte de europeiske alliertes sene respons med at USA av sikkerhetshensyn ikke kunne dele planene om Iran-angrepet på forhånd.
– USA har planlagt dette i ukevis av åpenbare sikkerhetsgrunner. Det var umulig å dele denne kunnskapen med allierte, fordi det ville ha risikert å lekke og dermed undergravd effekten av det første angrepet. Jeg forstår fullt ut hvorfor USA ikke var i stand til å dele dette med allierte, sa Rutte.
Han forsikret samtidig om at han har formidlet dette direkte til Trump.
– Jeg sa til ham: «Hei, de følger ditt lederskap.» Og jeg tror det er svært viktig, sa Rutte.
– Nødvendig for verden
Rutte tok også et oppgjør med dem som stiller spørsmål ved om Trumps Iran-kampanje i det hele tatt var nødvendig.
– La meg si det klart: Det er avgjørende at USA gjør dette for å fjerne Irans atomkapasitet og ballistiske missiler, for dette er en eksistensiell trussel mot Israel, en trussel mot regionen, mot Europa og mot hele verden, sa Rutte.
Han roste Trumps lederskap og trakk paralleller til Ukraina-konflikten, der han mener Nato har vist evne til å samle seg når det gjelder.
– Nato har alltid kommet sammen. Jeg er absolutt overbevist om at vi vil få dette til også her, sa generalsekretæren.