USAs utenriksminister Marco Rubio kom fredag med en kraftig advarsel til NATO-allierte om situasjonen i Hormuzstredet.

Under et møte med pressen i svenske Helsingborg sa Rubio at Vesten må forberede seg på handling dersom Iran nekter å åpne den strategisk viktige oljeruten.

Rubio sa at USA fortsatt håper på en avtale med Iran, der regimet åpner stredet og oppgir sine atomvåpenambisjoner. Samtidig gjorde han det klart at Washington nå diskuterer hva som skjer dersom Teheran nekter å gi etter.

– Hva skjer dersom Iran sier at de vil eie stredet, kreve toll og senke skip som ikke adlyder dem? Da må noen gjøre noe med det, sa Rubio.

Han understreket at flere NATO-land vil bli hardere rammet enn USA dersom Hormuzstredet forblir stengt, og røpet at flere allierte allerede har signalisert vilje til å delta i en mulig operasjon for å sikre skipstrafikken. Rubio nevnte blant annet minerydding som en mulig oppgave for europeiske land dersom skytingen stopper.

Samtidig varslet Rubio at USA på sikt vil redusere sin militære tilstedeværelse i Europa. Han sa at amerikanske styrker må omdisponeres fordi USA også har store forpliktelser i Indo-Stillehavet og Midtøsten. Utenriksministeren forsøkte likevel å roe nervøse europeiske allierte.

– Det er en bred forståelse for at det til slutt vil være færre amerikanske soldater i Europa enn det historisk har vært, sa Rubio.

Rubio hevdet også at fredsforhandlingene om Ukraina har stagnert. Han sa at USA fortsatt er villig til å mekle, men advarte mot «endeløse møter som ikke leder til noe». Ifølge Rubio finnes det i dag ingen aktive samtaler som kan føre til et gjennombrudd.

Mot slutten av pressekonferansen sa Rubio at det har vært «noe fremgang» i samtalene med Iran, men understreket at veien til en avtale fortsatt er lang.

– Iran kan aldri få atomvåpen. Spørsmålet om høyanriket uran og fremtidig anrikning må løses. Det er kjernen i enhver avtale, sa han.