USAs utenriksminister Marco Rubio avviste onsdag påstander om at Kina bidrar til Irans angrep mot amerikanske styrker. Tvert imot sa han at Beijing på enkelte områder har vært mer samarbeidsvillige enn mange forventet, samtidig som han understreket at USA vil fortsette de militære operasjonene for å beskytte skipsfarten gjennom Hormuzstredet.

Det sa Rubio under en pressekonferanse i Manila.

Rubio ville ikke svare på om Kina eller Russland gir Iran målkoordinater, men fremhevet at Kina offentlig har tatt avstand fra iranske forsøk på å begrense den frie skipsfarten i Hormuzstredet. Han sa at USA håper Beijing fortsetter å sende det samme budskapet, og la til at også andre land bør gjøre det.

Samtidig hevdet Rubio at Iran er under kraftig press etter de amerikanske angrepene. Han viste til økende inflasjon, høye matpriser og store skader på iransk militær infrastruktur, og anklaget regimet for å ha brukt store ressurser på missiler, droner og støtte til militante grupper fremfor egen befolkning. Ifølge Rubio er USAs strategi å beskytte internasjonal skipsfart og samtidig svekke Irans evne til å angripe kommersielle fartøy.

Rubio sa at USA fortsatt er åpen for en diplomatisk løsning, men hevdet at Iran selv undergravde den siste avtalen ved å angripe et handelsskip i stedet for å oppfylle forpliktelsen om fri ferdsel gjennom Hormuzstredet. Han understreket at USA vil fortsette å beskytte skipsfarten, og oppfordret andre land til å delta fordi de er enda mer avhengige av energiforsyningene fra regionen enn USA.

På spørsmål om den økende trusselen fra houthiene mot skipstrafikken i Rødehavet, svarte Rubio at situasjonen blir fulgt nøye. Han bekreftet at USA har vært i kontakt med Saudi-Arabia om utviklingen den siste uken, og hevdet at Iran står bak destabiliseringen gjennom støtte til houthiene, Hizbollah, Hamas og irakiske militser.

– Dette er hva Iran bruker pengene sine på, ikke på sitt eget folk, sa Rubio.