Israel har utvidet sitt forsøk på å få palestinere til å forlate Gaza, og har nå ifølge flere kilder New York Times har snakket med ført samtaler med Sør-Sudan om å ta imot flyktninger derfra.
– Dette omtales av israelske myndigheter som «frivillig migrasjon», et humanitært tiltak for å gi palestinere som ønsker det, mulighet til å reise ut, sa statsminister Benjamin Netanyahu nylig.
Han la til at Israel ikke «presser ut» Gazanere, men svarte ikke på om de vil få lov til å returnere etter krigen mot Hamas.
Kritikere hevder at en tvungen og permanent fordrivelse av palestinere fra Gaza vil utgjøre etnisk rensing og en krigsforbrytelse. De peker også på at flere israelske ledere åpent har snakket om å erobre Gaza og etablere jødiske bosetninger der, skriver NYT.
Ifølge tre mellomøstlige tjenestemenn, en sør-sudansk tjenestemann og en lobbyist for Sør-Sudan, har israelske og sør-sudanske representanter diskutert muligheten. Sør-Sudan har imidlertid offentlig avvist at landet er involvert. Samtalene skal foreløpig ikke ha ført til noe gjennombrudd, skriver den amerikanske avisen.
En av drivkreftene bak samtalene skal være Sør-Sudans ønske om å styrke forholdet til president Donald Trump. Han uttalte i februar at han i prinsippet støttet å fjerne Gazas befolkning, men har senere tonet ned ideen etter kraftig motstand fra arabiske allierte som Egypt og Jordan.
Israelske regjeringsmedlemmer på ytre høyre har derimot uttrykt seg langt mer direkte.
– Gazanere vil forhåpentligvis snart bli fordrevet «til tredjeland», sa finansminister Bezalel Smotrich i mai. Han la også til at Gaza er «en uatskillelig del av land Israel».
Gila Gamliel, medlem av sikkerhetskabinettet, uttalte på TV at «1,7 millioner palestinere bør forlate Gazastripen». En annen minister, Amichay Eliyahu, sa nylig at Israel er i ferd med å «drive ut befolkningen» fra Gaza – en uttalelse som statsministerens kontor har distansert seg fra.
Fakta
Sør-Sudan er verdens yngste stat og ble uavhengig fra Sudan i 2011 etter en folkeavstemning. Landet har rundt 11 millioner innbyggere og hovedstaden er Juba.
Befolkningen består av mer enn 60 etniske grupper, der de største er dinka og nuer. Kristendom er den dominerende religionen, kombinert med tradisjonelle afrikanske trosforestillinger, mens en mindre andel er muslimer.
Sør-Sudan er rikt på olje, men har vært preget av borgerkrig, etniske konflikter og humanitære kriser siden uavhengigheten. FN anslår at millioner er avhengige av nødhjelp, og store deler av befolkningen lever i ekstrem fattigdom.
Landet er blant de minst utviklede i verden, med svake institusjoner og utbredt korrupsjon. Sør-Sudan har hatt et nært, men også konfliktfylt forhold til både Sudan og internasjonale aktører som USA og Israel.
Norge spilte en ikke ubetydelig rolle da Sør-Sudan oppnådde uavhengighet.