USAs visepresident J.D. Vance og CMS-administrator Dr. Mehmet Oz holdt onsdag en pressekonferanse der de kunngjorde det de beskriver som den største svindelaksjonen i amerikansk trygdehistorie. Men det var pressens spørsmål om Iran, Syria og Cuba som satte utenrikspolitikken på dagsordenen.
Da en journalist spurte om Iran, var Vance kortfattet – men klar.
– Jeg kommer ikke til å lage nyheter om Iran i dag. Det er presidentens sak å annonsere. Men presidenten sender to av sine beste forhandlere til Genève i morgen for å forsøke å oppnå den best mulige avtalen, sa Vance.
Han understreket prinsippet som ligger til grunn:
– Iran kan ikke få atomvåpen. Hvis de forsøker å gjenoppbygge sitt atomvåpenprogram, skaper det alvorlige problemer for oss. Vi har sett bevis på at de har forsøkt å gjøre nettopp det. Presidenten ønsker å løse dette diplomatisk – men har selvfølgelig også andre alternativer.
Cuba: – Vi vet ikke nok ennå
En reporter spurte om situasjonen utenfor kysten av Cuba. Vance innrømmet åpent at administrasjonen har begrenset informasjon.
– Vi overvåker situasjonen. Forhåpentligvis er det ikke så alvorlig som vi frykter det kan være – men jeg kan ikke si mer fordi jeg ikke vet mer. Det hvite hus vil gi oppdateringer etter hvert, sa Vance.
Syria og kurderne
På spørsmål om USAs forhold til kurderne og fremtiden for Syria svarte Vance kort:
– Vi har et godt forhold til kurderne og gode kontakter i mange land. Vår holdning er at vi ønsker at folk skal kunne leve i fred, harmoni og velstand. Vi fører en utenrikspolitikk basert på fred – for jøder, kristne, arabere og alle andre som lever der. Det er hovedfokuset vårt i Syria og resten av verden.
Minnesota mister 259 millioner dollar i trygdemidler
Hoveddelen av pressekonferansen handlet om innenrikspolitikk – konkret en massiv svindelaksjon rettet mot delstaten Minnesota.
Administrasjonen kunngjorde at 259 millioner dollar i føderale Medicaid-utbetalinger til Minnesota midlertidig holdes tilbake etter det de beskriver som omfattende trygdesvindel. Dr. Oz presenterte konkrete eksempler:
- Bedrifter som fakturerte for tjenester til åtte pasienter som allerede var døde
- En ansatt som krevde betalt for 450 dager der vedkommende påsto å ha jobbet mer enn 24 timer i døgnet
- Mødre som fikk betalt 1.000 dollar for å registrere barna sine som autistiske – uten at barna faktisk hadde diagnosen
– Hvis alle barn har autisme, har ingen barn autisme. Moren tok en dårlig avgjørelse, og barnet betaler prisen resten av livet, sa Oz.
Vance var krass i sin karakteristikk av situasjonen:
– Dette er en skam. Det har pågått altfor lenge, og altfor mange har blitt rike på å utnytte det beste i den amerikanske folkesjelen i stedet for å gi tjenester til barn som trenger dem.
Minnesota har 60 dager på seg til å legge frem en konkret plan for å stoppe svindelen, ellers risikerer delstaten ytterligere tilbakeholdelse av midler.
Politikk eller rettferdighet?
En journalist spurte om dette primært var politisk motivert – rettet mot demokratstyrte delstater.
– Dere sa «styrt av demokrater». Det sa ikke vi, kontret Vance.
Han understreket at aksjonen handler om å beskytte de svakeste:
– Vårt sosiale sikkerhetsnett vil forsvinne hvis vi ikke tar svindel på alvor. Det jeg er mest bekymret for er at disse programmene ikke vil eksistere for neste generasjon hvis pengene fortsetter å gå til svindlere i stedet for til dem de er ment for.
Vance avsluttet med en direkte oppfordring til Minnesotas innbyggere:
– Vi elsker folket i Minnesota. De er våre medborgere. Derfor gjør vi dette – for å sikre at pengene går til de barna og familiene som faktisk trenger dem.