USA planlegger foreløpig ingen nye angrep mot Iran og vil i stedet stramme det økonomiske grepet om regimet. Samtidig mener amerikanske myndigheter at Iran har mistet kontrollen over sitt viktigste pressmiddel – Hormuzstredet.

USAs utenriksminister Marco Rubio har de siste dagene orientert flere allierte land om at Washington «inntil videre» ikke forventer å innlede nye angrep mot Iran, skriver Axios, som viser til en amerikansk tjenestemann og en annen kilde med kjennskap til samtalene.

I stedet skal Trump-administrasjonen konsentrere seg om økonomisk press gjennom marineblokaden og de nye sanksjonene som ble varslet denne uken. Samtidig ønsker USA å få mest mulig olje gjennom Hormuzstredet og ut på verdensmarkedet.

Ifølge Axios utelukket Rubio ikke nye amerikanske angrep dersom Iran angriper først. En amerikansk tjenestemann sier til nettstedet at dagens linje ventes å ligge fast minst frem til mellomvalget.

– Nå kontrollerer USA stredet

Amerikanske myndigheter mener mineryddingen i Hormuzstredet har blitt et vendepunkt. Stadig flere tankskip skal de siste ukene ha benyttet den sørlige seilingsleden, noe Washington mener kraftig har svekket Irans mulighet til å bruke stredet som pressmiddel.

– Iranerne har mistet kontrollen over stredet. Nå kontrollerer USA det, sier en amerikansk tjenestemann til Axios.

Iran gir en helt annen beskrivelse. Viseutenriksminister Kazem Gharibabadi sier ifølge Al Jazeera at Hormuzstredet fortsatt er stengt, til tross for en midlertidig avtale med Oman om skipstrafikk.

Donald Trump hevder på sin side at alle miner i internasjonalt farvann er fjernet eller sprengt, og har advart om at fartøy som forsøker å legge ut nye miner, vil bli «ødelagt».

Tidligere amerikansk diplomat Joey Hood mener begge sider overdriver. Han sier til Al Jazeera at Iran ikke fysisk har stengt stredet, men forsøker å håndheve kontroll gjennom trusler og angrep. Enkelte skip skal samtidig passere om natten med transponderne avslått og holde seg tett mot Omans kyst.

Oljen finner nye veier

Samtidig melder TankerTrackers om svært høy aktivitet i Omanbukta. Minst 20 skip-til-skip-overføringer av olje skal ha funnet sted, der lasten pumpes direkte mellom tankskip til havs.

Selskapet har registrert rundt 25 millioner fat råolje, i tillegg til raffinerte produkter, fra nesten alle oljeproduserende land i regionen bortsett fra Iran. Senere ble ytterligere fem overføringer identifisert, deriblant én med iransk LPG.

USA mener også marineblokaden begynner å ramme Irans egne oljeinntekter hardt. Ifølge amerikanske tjenestemenn sitert av Axios er det de siste to ukene observert svært få tankskip ved Kharg Island, Irans viktigste utskipningssted for olje.

– Akkurat nå forhandler vi ikke med Iran. Vi presser dem. Presset kan drive iranerne tilbake til forhandlingsbordet, sier en amerikansk tjenestemann til Axios.

Pakistan forsøker samtidig å holde døren til diplomati åpen. Landets hærsjef, feltmarskalk Asim Munir, besøkte søndag Teheran etter angivelig å ha snakket med Trump. Det hvite hus avviser imidlertid at det pågår eller er planlagt nye forhandlinger med Iran.