USAs fungerende justisminister Todd Blanche bekreftet søndag at myndighetene foreløpig mener gjerningsmannen bak skyteepisoden under korrespondentmiddagen hadde medlemmer av Trump-administrasjonen som mål. Han varslet at formell tiltale ventes mandag.

Blanche møtte CBS-programmet Face the Nation søndag morgen, bare timer etter at Cole Tomas Allen, en 31 år gammel lærer fra Torrance i California forsøkte å bryte seg gjennom en sikkerhetspost under den prestisjefylte korrespondentmiddagen på Washington Hilton-hotellet. FBI hadde jobbet hele natten og gjennomført ransaking av mannens leilighet i California samt hans hotellrom i Washington D.C.

– Etterforskningen er knapt tolv timer gammel. Vi har samlet inn en god del bevismateriale som vi nå går gjennom. Vi tror, basert på en svært foreløpig gjennomgang, at han rettet seg mot medlemmer av administrasjonen. Vi har ikke mer spesifikke opplysninger enn det foreløpig, sa Blanche.

Programleder Margaret Brennan stilte spørsmål om hvordan gjerningsmannen klarte å ta seg til Washington D.C. med skytevåpen uten å bli stoppet – og om dette burde føre til strengere kontroll på tog, tilsvarende det som gjelder for flyreiser.

– Dette handler ikke om å endre loven eller gjøre den mer restriktiv rundt besittelse av skytevåpen. Det vi vet er at han forsøkte å bruke dem, og at han ble stoppet før han kom i nærheten av presidenten. Vi kan ikke overse det fremragende arbeidet Secret Service gjorde i natt, svarte Blanche.

Brennan pekte også på at fem av de seks øverste i den amerikanske maktrekkefølgen – presidenten, visepresidenten, stortingspresidenten, utenriksministeren og forsvarsministeren – alle befant seg i samme rom da angrepet skjedde, og spurte om dette burde ha utløst særskilte sikkerhetstiltak.

– Vi vil ikke slutte å gjøre ting som det vi gjorde i går kveld. Hvis dette mannens mål var å skremme oss, mislyktes han. Presidenten, visepresidenten og kabinettet vil ikke gå i dekning. Måten vi svarer på trusler er ikke å gjemme oss i en bunker – det er å stole på det politiet som holder oss trygge, sa Blanche.

Gjerningsmannen ventes å møte i føderal domstol i Washington D.C. mandag morgen, siktet for to forhold: bruk av skytevåpen under en voldelig forbrytelse og angrep på en føderal tjenesteperson med et farlig våpen. Blanche varslet at ytterligere tiltaler kan komme etter hvert som etterforskningen skrider frem.

– De to første tiltalepunktene er svært alvorlige. Men avhengig av hva vi finner om motiv, forsett og planlegging, kan det komme flere, sa han.

Den skadede Secret Service-agenten, som ble skutt på nært hold men reddet av skuddsikker vest, skal ifølge Blanche ha vært i godt humør og knapt ha ønsket å reise til sykehuset.