Israels statsminister Benjamin Netanyahu har instruert landets militære styrker om å gjennomføre «kraftige» angrep mot Gaza, opplyser hans kontor. Det melder BBC tirsdag kveld norsk tid.

Beslutningen kommer etter at Israel tidligere mandag hevdet at en kiste overlevert av Hamas ikke inneholdt kroppen til en av de 13 avdøde gislene fortsatt i Gaza. Forensiske tester viste at restene tilhørte Ofir Tzarfati, som ble funnet av israelske styrker sent i 2023. Netanyahu beskylder Hamas for et «klart brudd» på våpenhvileavtalen som har vart i to uker.

Hamas avviser anklagene og sier at Israel forsøker å «fabricate false pretexts in preparation for taking new aggressive steps» i Gaza. Gruppen påpeker at Israel hindrer letingen etter kropper, og ber om at de ansvarlige får gjennomføre sine humanitære oppgaver «borte fra politiske og aggressive beregninger».

– Vi vil gjøre alt vi kan for å finne de som fortsatt er savnet, men politiske hindringer gjør det svært vanskelig, sier en talsmann for Hamas til BBC.

Netanyahu understreker at handlingene er nødvendige for å beskytte israelske borgere og reagerer på det han omtaler som gjentatte brudd på våpenhvilen.

– Enhver handling som truer sikkerheten til våre innbyggere vil bli møtt med rask og kraftig respons, sier Netanyahu.

Israel og Hamas har de siste årene hatt gjentatte konflikter, og den pågående situasjonen har ført til internasjonal bekymring for humanitære konsekvenser for sivilbefolkningen i Gaza.