Russlands president Vladimir Putin har bedt Kasakhstans president Ilham Alijev om unnskyldning for flystyrten i Kasakhstan første juledag.
Av de totalt 67 som var om bord i flyet, mistet 38 mennesker livet. Kasakhstanske myndigheter pekte tidlig på muligheten for at en russisk luftvernsrakett kan ha skutt ned flyet.
– Like etter at flyet forsøkte å gå ned i tåken, kom et kraftig smell. Jeg så metalldeler falle av på utsiden og splinthull på innsiden, forteller passasjeren Subkhonkul Rakhimov til nyhetsbyrået Reuters.
Putin diskuterte flystyrten med Alijev på telefon lørdag, opplyser Kreml. Lørdag ettermiddag bekreftet presidenten at luftvernsystemet rundt den tsjetsjenske byen Groznyj var aktivisert i tidsrommet det aserbajdsjanske passasjerflyet forsøkte å lande.
Flyet skulle fra Aktau i Kasakhstan til Groznyj i Russland.
Etter at flyet av typen Embraer 190 ble skadet i luften, forsøkte det å nå kystbyen Aktau i Kasakhstan. De to pilotene om bord lyktes i å føre flyet over Det kaspiske hav, til tross for skader på flykroppen. Tre kilometer unna rullebanene på flyplassen i Aktau styrtet flyet på et jorde.
I sosiale medier er det delt en rekke bilder og videoer av flystyrten.
Unnskyldningen fra den russiske presidenten møtes med varierende reaksjoner i Vesten. Det legges merke til at Putin og Russland ikke tar direkte ansvar for flykrasjen.
– Putin skylder på det ukrainske droneangrepet på Groznyj. Det er ingen aksept av ansvar for nedskytingen av det aserbajdsjanske flyet, i hvert fall ikke offentlig, og ingen løfte om å straffe de ansvarlige i de russiske luftvernstyrkene, skriver lederen av Wall Street Journals utenriksavdeling, Yaroslav Trofimov, på X.
Lederen av Øst-Europa og Eurasia-avdelingen ved det tyske utenrikspolitiske instituttet, Janis Kluge, reagerer også på uttalelsene fra Vladimir Putin.
– Fascinerende. Putin ber Ilham Alijev om unnskyldning for «hendelsen» med det aserbajdsjanske flyet. Han innrømmet ikke offentlig at det var et russisk missil, men unnskyldningen er så nær Moskva kommer til å innrømme noe som helst, skriver Kluge på X.