Toppsjefene i verdens største olje- og gasselskaper advarer om alvorlige konsekvenser for energiforsyningen og verdensøkonomien som følge av krigen med Iran.
Under energikonferansen CERAWeek i Houston tegnet flere av bransjens mektigste aktører et langt mer dramatisk bilde enn det som reflekteres i markedene.
– Du kan ikke bare fjerne 8 til 10 millioner fat olje om dagen og rundt 20 prosent av LNG-markedet uten betydelige konsekvenser, sier ConocoPhillips-sjef Ryan Lance til CNBC.
– Holder verdensøkonomien som gissel
Ifølge Nawaf al-Sabah, toppsjef i Kuwait Petroleum Corporation, har Iran i praksis innført en økonomisk blokade ved å stenge Hormuzstredet – en av verdens viktigste transportårer for energi.
Han advarer om at konsekvensene vil spre seg langt utover regionen.
– Kostnadene ved denne krigen blir ikke værende innenfor geografiske grenser. De forplanter seg gjennom hele forsyningskjeden.
Den uavhengige analytikeren Paul Sankey mener situasjonen er historisk alvorlig.
– Dette er det verste jeg har sett. Vi har ikke sett noe lignende siden 1973.
Ber om militær beskyttelse
Flere selskaper etterlyser nå direkte militær støtte fra USA for å beskytte investeringer og ansatte.
– Vi ber om militær beskyttelse rundt amerikanske eiendeler i Qatar og investeringer for hundrevis av millioner dollar, sier ConocoPhillips-sjef Lance.
Han forteller at ansatte allerede er evakuert fra utsatte områder.
– Vi har måttet evakuere flere av våre ansatte, særlig ikke-kritisk personell. Det har vært en krevende prosess de siste ukene.
Samtidig forsøker amerikanske myndigheter å tone ned situasjonen. Energiminister Chris Wright beskriver det som en midlertidig forstyrrelse.
Men oljetoppene er langt mer pessimistiske.
– Markedet forstår ikke alvoret
Flere peker på at markedene undervurderer hvor alvorlig situasjonen er.
– Jeg hører mye snakk om priser og lignende. Det er interessant, men det er de fysiske leveransene som betyr noe, sier Shell-sjefen Wael Sawan.
– Kundene våre trenger molekylene, de trenger energien.
Også Chevron-sjef Mike Wirth mener markedet tar feil.
– Det finnes svært reelle, fysiske konsekvenser av at Hormuzstredet er stengt, som sprer seg gjennom systemet og som ikke er fullt reflektert i oljeprisene.
Ifølge Kuwait Petroleum kan det ta flere måneder før produksjonen er tilbake til normalt nivå.
– Prisgulvet på olje må trolig opp, sier Lance, og antyder at prisene vil holde seg høye lenge.
Advarer om drivstoffmangel
Konsekvensene rammer ikke bare olje, men også drivstoffmarkedet bredt.
– Drivstofftilførselen står overfor enda større forstyrrelser enn olje, sier Sawan.
Han peker på at jetdrivstoff allerede er påvirket, og at diesel og bensin vil følge etter.