I april falt dommen fra Borgarting lagmansrett. Ateistene ble urettmessig nektet registrering som livsynssamfunn etter Trossamfunnsloven. Nå prøver Staten å anke dommen til Høyesterett.
– Jeg kan bekrefte at staten ved Barne- og familiedepartementet har påanket lagmannsrettens dom til Høyesterett, opplyser Lotte Tvedt, prosessfullmektig for staten i en e-post til Vårt Land.
Les også: Ateistene vant over Staten: Knusende dom
Foreningen Ateistene ble stiftet på 1970-tallet under navnet Hedningsamfunnet.
Staten har argumentert for at Ateistenes hovedaktivitet var «å bekjempe religion» og at de dermed falt utenfor kriteriene for et livssynssamfunn etter loven.
Ateistene bestred dette og mente kritikk av religion ikke kunne anses å bekjempe, slik lovens forarbeider setter en grense mot. Ateistene mente deres livssyn var humanistisk og at Staten la feil faktum til grunn i avslaget.
Staten vil imidlertid ikke gi seg.
– Norge har en svært raus ordning der tros- og livssynssamfunn gis tilskudd fra staten. Det er krevende å vurdere innholdet i noens tro eller livssyn, og det er derfor nødvendig å ha objektive og praktikable retningslinjer for hvem som kvalifiserer til å motta tilskudd. Lagmannsrettens dom etterlater tvil om hvilke retningslinjer som gjelder per nå, skriver prosessfullmektig Lotte Tvedt til Vårt Land.
I dommen het det blant annet at:
«Lagmannsretten er ikke enig med staten i at Ateistenes vedtekter og program viser at det hovedsakelig er en organisasjon for bekjempelse av religion. Hva som ligger i forarbeidenes unntak om hovedaktivitet som går ut på å bekjempe religion, er ikke klart definert, men det er ikke nødvendig for avgjørelsen å trekke opp grensen eksakt.»
Lagmansretten viste deretter til Ateistenes vedtekter og skrev:
«At man ønsker å rekruttere til sitt syn gjennom å «kritisere religiøse vrangforestillinger og å fremme læren om evolusjon og vitenskap generelt» er ikke mer bekjempende enn det misjonerende religioner også gjør.»
Ateistene har nå frist til 11. juni med å komme en anketilsvar. De regner med at Høyesterett avviser Statens ankebegjøring.
«Ateistene er det eneste livssynssamfunnet der spørsmålet om bekjempelse av religion ble et sentralt vurderingstema. Lagmannsrettens dom har derfor liten betydning, om noen, utover Ateistenes egen sak. Statens anke fyller derfor ikke vilkårene for å bli fremmet for Høyesterett. Ateistene er derfor overbevist om at Høyesteretts ankeutvalg ikke slipper anken gjennom til behandling», heter det i en pressemelding som Ateistene har sendt ut i forbindelse med statens anke.
Det var Hasse Bergstrøm som førte saken for Ateistene både i tingretten, der de tapte, og i lagmannsretten, der de vant.