Russland og Belarus vil gjøre seg mindre avhengige av utenlandsk teknologi. Da Vladimir Putin tok imot Aleksandr Lukasjenko utenfor Moskva lørdag, sto mikroelektronikk og tettere økonomisk samarbeid høyt på dagsordenen.
Putin tok imot sin mangeårige allierte i den statlige residensen Novo-Ogarjovo. Møtet kom etter at Lukasjenko dagen før hadde hatt omfattende samtaler med Russlands statsminister Mikhail Misjustin om samarbeidet mellom de to landene.
Den russiske presidenten viste til at handelen og investeringene fortsetter å vokse. Russiske direkteinvesteringer i Belarus skal være på rundt 4,5 milliarder dollar, mens omkring 2500 selskaper med russisk deltakelse er etablert i landet.
Men det var utviklingen innen høyteknologi som fikk særlig oppmerksomhet. Putin mener Belarus har en fordel ved at landet har bevart og videreutviklet industriell og teknologisk kompetanse helt tilbake fra sovjettiden. Nå ønsker Moskva og Minsk å koble denne tettere sammen med russisk industri.
Vil produsere teknologien selv
Mikroelektronikk ble trukket fram som et av de viktigste områdene. Lukasjenko fortalte at temaet også hadde stått sentralt under møtene med den russiske regjeringen dagen før.
Budskapet hans var at Russland og Belarus ikke har tenkt å gjøre seg avhengige av at andre land leverer teknologien de trenger.
– Vi kommer absolutt ikke til å stå igjen uten mikroelektronikk. Alt vi trenger, skaper vi i dag sammen, sa Lukasjenko.
Han viste til at landene allerede har kompetanse og produksjonsmiljøer som kan bygges videre på, og spådde at samarbeidet snart vil nå et betydelig høyere teknologisk nivå.
Samtalene kommer mens både Russland og Belarus er rammet av omfattende vestlige sanksjoner, noe som har gjort tilgang til avansert vestlig teknologi vanskeligere. Under møtet ble sanksjonene imidlertid ikke gjort til hovedtema. I stedet la de to presidentene vekt på hvordan landene kan bygge opp egne forsyningskjeder og produksjonskapasitet.
Handelen skyter fart
Lukasjenko trakk også fram den kraftige veksten i handelen mellom landene. Ifølge ham ligger økningen på minst 12 prosent, og han forventer at handelen i år vil ende betydelig høyere enn i fjor.
Samarbeidet omfatter langt mer enn teknologi. Landbruk, matvarer, energi og drivstoff er blant områdene der Minsk og Moskva har inngått omfattende avtaler.
Lukasjenko gjorde samtidig et poeng av at den stadig mer urolige internasjonale situasjonen trekker de to landene enda tettere sammen.
– Dynamikken i de internasjonale forbindelsene presser oss også til å diskutere problemene vi står overfor, sa han.
Tettere politisk allianse
Putin viste på sin side til at samarbeidet ikke stopper ved økonomi og industri. Russland og Belarus arbeider videre med å styrke den såkalte unionsstaten, samtidig som landene koordinerer seg på den internasjonale arenaen.
De samarbeider blant annet gjennom FN, Samveldet av uavhengige stater (SUS) og Shanghai-organisasjonen SCO. Et nytt møte i ministerrådet for unionsstaten skal også stå for tur.
Lukasjenko gjorde det klart at Minsk ikke har noen planer om å løsne båndene til Moskva.
– At vi sammen skal overvinne alle slags vanskeligheter, trenger du ikke tvile på, sa han.