Trump-administrasjonen har bedt flere europeiske Nato-land om å dempe sine offentlige uttalelser om Russland. Pentagon mener enkelte uttalelser kan undergrave sikkerheten i Europa. Beskjeden kommer samtidig som Washington forsøker å få fart på fredsforhandlingene om Ukraina.

Det er særlig de baltiske landene Estland, Latvia og Litauen som har fått beskjed om å være mer tilbakeholdne. Det opplyser fire amerikanske og europeiske kilder til Reuters fredag.

Ifølge kildene er budskapet formidlet under lukkede møter de siste ukene. En av dem som skal ha gitt beskjeden, er Elbridge Colby, en av Pentagons øverste politiske ledere.

Colby skal ha advart mot å «provosere» Russland gjennom offentlige uttalelser. Han reagerte blant annet på beskrivelser av Vladimir Putin som en presset leder som opptrer stadig mer desperat.

– Ikke lag bråk

En europeisk tjenestemann gjengir det amerikanske budskapet slik:

– Vi hjelper dere. Amerikanerne er der. Bare ikke vær høylytte. Ikke lag bråk.

Bakgrunnen skal blant annet være uttalelser fra Estlands statsminister Kristen Michal, som i september beskrev Putin som en «rotte i et hjørne».

Ifølge Reuters ble de amerikanske oppfordringene gitt i en vennlig tone, ikke som konfrontasjoner.

Pentagon vil verken bekrefte eller avkrefte opplysningene.

– Private samtaler mellom allierte er nettopp det, svarer en talsperson.

Vil unngå å skjerpe konflikten

Opplysningene kommer samtidig som Donald Trumps administrasjon arbeider for å få Russland og Ukraina tilbake til forhandlingsbordet.

Washington har den siste tiden åpnet for enkelte sanksjonslettelser overfor Moskva, samtidig som Ukraina ifølge amerikanske medier er blitt presset til å redusere angrepene mot russisk energiinfrastruktur.

Samtidig vurderer Pentagon den fremtidige amerikanske militære tilstedeværelsen i Europa. USA har gjentatte ganger understreket at europeiske Nato-land må ta større ansvar for sitt eget forsvar.