Det påståtte ukrainske droneangrepet mot Vladimir Putins residens kan ha blitt utført av vestlig etterretning for å sabotere fredsforhandlingene, mener den tidligere CIA-offiseren Larry Johnson.

– Tidspunktet er mistenkelig – angrepet startet mens Trump-Zelenskyj-møtet pågikk, sier Johnson i en samtale med Mario Nawfal.

Russland hevder Ukraina prøvde å angripe presidentens residens i Novgorod med rundt 91 langdistansedronerdroner natt til 28. og 29. desember, og at alle ble skutt ned. Ukraina avviser anklagene og kaller det en russisk «false flag»-operasjon for å rettferdiggjøre kommende angrep. Johnson, som har dype forbindelser i etterretningsverdenen, mener angrepet – hvis det fant sted – mest sannsynlig ble utført med støtte fra enten britisk eller amerikansk etterretning.

– Du kan ikke ha 91 langdistansedronerdroner skutt av uten vestlig etterretningsstøtte, sier han.

Den tidligere CIA-analytikeren mener noen aktivt forsøker å undergrave Donald Trumps fredsinnsats.

– Det bekymrer meg at det fortsatt er elementer innen CIA som driver en agenda uavhengig av Trump, sier Johnson, og påpeker at britisk etterretning også kunne ha gjennomført dette uten å konsultere amerikanerne. Han viser til at den britiske MI6-sjefen har ukrainske røtter, og at operasjonen kunne ha blitt utført av Ukrainas etterretningstjeneste GUR under ledelse av Kyrylo Budanov – muligens uten president Volodymyr Zelenskyjs godkjenning.

– Budanov og Zelenskyj er ikke de varmeste vennene, og Budanov er tett knyttet til CIA, forklarer Johnson.

Ekspertens analyse underbygges av tidspunktet: Angrepet startet mens Zelenskyj møtte Trump i Mar-a-Lago klokken 16:30 amerikansk østkysttid – som tilsvarer midnatt i Russland.

– Det forteller meg at noen prøver å sabotere forhandlingene, sier Johnson. Han påpeker også at Putin ikke har bodd på sine offisielle residenser på tre år, men i Kreml, nettopp av frykt for nettopp slike angrep. Budanov, sjef for ukrainsk militær etterretning, har tidligere innrømmet å ha forsøkt å drepe Putin, men både Ukraina og vestlige etterretningskilder har avvist flere av Russlands tidligere påstander om attentforsøk.

Johnson forventer betydelig russisk gjengjeldelse, og mener Moskva kan bruke det nye Oreshnik-missilet mot ukrainske etterretningsmålmål eller europeiske militære eiendeler i Ukraina.

– Hvis jeg var dem, ville jeg tatt ut GUR-hovedkvarteret i Kyiv, sier han. Den tidligere etterretningsoffiseren advarer om at Russland kan eskalere hvis det kan bevises at britene sto bak angrepet for å torpedere fredsprosessen. Utenriksminister Sergej Lavrov har allerede kunngjort at «mål for gjengjeldelsesaksjoner og tidspunktet er fastsatt.»