President Donald Trump har gitt en full og betingelsesløs benådning til Ross Ulbricht, skaperen av Silk Road, et mørkenett-marked kjent for salg av ulovlige varer, inkludert narkotika.

Ulbricht ble i 2015 dømt i New York for narkotikakonspirasjon og hvitvasking av penger, og fikk en livstidsdom uten mulighet for prøveløslatelse, ifølge BBC.

Trump delte nyheten på sin plattform Truth Social, der han også avslørte at han personlig informerte Ulbrichts mor om avgjørelsen.

«Jeg ringte nettopp moren til Ross William Ulbricht for å fortelle henne at det, i hennes ære og i lys av den libertarianske bevegelsen som har støttet meg så sterkt, var en glede å signere en full og betingelsesløs benådning av hennes sønn, Ross. Avskummet som jobbet for å dømme ham, var noen av de samme galningene som er involvert i dagens våpenbruk av regjeringen mot meg. Han fikk to livstidsdommer pluss 40 år. Helt latterlig!» skriver Trump.

Silk Road ble stengt av FBI i 2013, etter at Ross Ulbricht ble pågrepet. Markedsplassen brukte Bitcoin til å anonymt handle ulovlige varer som narkotika, hackeutstyr og stjålne pass.. Ulbricht, som opererte under pseudonymet «Dread Pirate Roberts», opprettet Silk Road i 2011 som et nettbasert marked for full anonymitet. På tre år skal plattformen ha håndtert rundt 1,5 millioner transaksjoner.

Ross Ulbricht har i ettertid blitt et ikon for kryptovalutaentusiaster og libertarianere, som mener straffen hans var altfor streng.

Ulbricht har sonet sin dom i et føderalt fengsel i Tucson, Arizona. Støttespillere fra kryptomiljøet har lenge argumentert for hans løslatelse og påpekt at han ble dømt for en ikke-voldelig forbrytelse, og at han aldri ble stilt for retten for aktoratets mest oppsiktsvekkende anklage om at han betalte for å få personer drept, ifølge The New York Times.

På en Bitcoin-konferanse i Miami i 2021 spilte Ulbrichts støttespillere av et opptak der han snakket fra fengselet.

«Jeg hadde så mange store drømmer for Bitcoin,» sa han.