Franske myndigheter etterforsker et datainnbrudd der president Emmanuel Macrons kone, Brigitte Macron, fikk sitt navn endret i det nasjonale skatteregisteret.
Hendelsen kobles til en vedvarende kampanje som hevder at presidentfruen egentlig er født mann.
Kobles til kjønnsrykter
Ifølge franske medier ble Brigitte Macrons navn endret til «Jean-Michel, kjent som Brigitte Macron» etter at ukjente hackere tok seg inn i hennes personlige konto hos skattemyndighetene. Endringen ble raskt oppdaget, og det ble sendt inn en formell klage til politiet.
To personer skal være identifisert i forbindelse med datainnbruddet, skriver flere medier.
Hendelsen sees i sammenheng med en flere år lang kampanje som har spredt rykter om at Brigitte Macron skal være født mann. Ifølge ryktene skal presidentfruen egentlig hete Jean-Michel Trogneux, som skal være navnet på hennes eldre bror.
Kampanjen har pågått siden i hvert fall 2021, og ti personer står nå tiltalt i Paris for å ha spredt ærekrenkende påstander og kjønnsbasert trakassering på nett. Globalt er kampanjen ledet frem av den populære kommentatoren Candace Owens fra USA, nær venn av avdødde Charlie Kirk.
Owens har deriblant laget en dokumentarfilm som hevder å undersøke ryktene om Brigitte Macrons kjønn og påstår at franske medier forsøker å dekke over saken – en fremstilling som har fått sterk kritikk og anses avvist som konspirasjonsteori av etablerte medier.
Les også: Macron vil legge fram «vitenskapelige bevis» i retten for å bevise at kona er kvinne
Vedvarende kampanje
Det franske presidentparet har ikke kommentert hackingen offentlig, men Élyséepalasset bekrefter ifølge flere medier at en anmeldelse er levert.
Påstandene om Brigitte Macrons kjønn har versert i flere år i alternative miljøer og på sosiale medier. Franske aviser som Le Monde har tidligere faktasjekket og avvist påstandene som konspirasjonsteorier uten rot i virkeligheten.
Navneendringen i skattesystemet blir beskrevet som «et angrep på privatlivets fred og statlige registre».
Brigitte Macron har tidligere gått til søksmål mot flere av dem som har bidratt til spredningen av ryktene. Fransk politi etterforsker nå både datainnbruddet i skattesystemet og de parallelle sakene om ærekrenkelse og trakassering.
Les også: «Slutt å snakke om førstedamens penis»: Slik prøver Macron å kneble Candace Owens (+)
Rettssak reiser spørsmål om ytringsfrihet
Mandag startet rettssaken i Paris mot ti personer tiltalt for å ha spredt påstander om at Brigitte Macron er født mann. De tiltalte, åtte menn og to kvinner mellom 41 og 60 år, anklages for ærekrenkelser og kjønnsbasert trakassering på nett, ifølge Le Monde.
Påtalemyndigheten mener innleggene er en del av en organisert svertekampanje mot Frankrikes førstedame. Ifølge Le Monde har hun blant annet blitt kalt «pedofil» i enkelte innlegg.
Brigitte Macron møtte sin nåværende ektemann da hun var hans lærer i fransk og teater ved en katolsk skole i Amiens. Emmanuel Macron var da 15 år gammel, mens hun var 39. Forholdet mellom dem skal ha utviklet seg mens han fortsatt var elev, men de to ble ikke et par før han ble myndig.
Aldersforskjellen på 24 år har siden vært gjenstand for både medieoppmerksomhet og offentlig debatt i Frankrike, og temaet blir ofte trukket fram av kritikere og satirikere. Til tross for kontroversen har paret holdt sammen siden slutten av 1990-tallet og giftet seg i 2007.
Les også: Macron-paret saksøker Candace Owens for ærekrenkelser
Myndighetenes sterke reaksjoner mot spredning av kjønnsteorier rundt førstedamen har reist en prinsipiell debatt i Frankrike om grensen mellom ytringsfrihet og ærekrenkelser.
Kritikerne mener myndighetene bruker uforholdsmessig sterke virkemidler mot enkeltpersoner som ytrer seg på nett, mens tilhengerne av tiltalen viser til behovet for å beskytte privatpersoner – også offentlige skikkelser – mot koordinert digital mobbing og falske anklager.