Antallet unge ukrainske menn som forlater landet har økt kraftig de siste månedene, etter at Kyiv i august lempet på reglene for utreise.

Ifølge Politico har over 98 500 menn mellom 18 og 22 år krysset grensen til Polen bare i september og oktober – mot 45 300 i hele perioden fra januar til august. Mange av dem fortsetter videre vestover, og tyske medier rapporterer at antallet unge menn som ankommer Tyskland har økt fra under 20 per uke i august til opptil 1 800 i uken i oktober.

Utviklingen skaper nå politisk debatt både i Berlin og Warszawa, som huser de største ukrainske flyktningbefolkningene i EU. I Tyskland frykter flere politikere at tilstrømmingen av unge menn kan svekke den folkelige støtten til videre militærhjelp til Ukraina.

– Vi har ingen interesse av at unge ukrainske menn tilbringer tiden i Tyskland i stedet for å forsvare landet sitt, sa Jürgen Hardt, utenrikspolitisk talsmann for forbundskansler Friedrich Merz’ konservative parti, til Politico.

I Polen har høyre-partiet Konføderasjonen gått enda lenger. Partiet hevder landet ikke kan være et tilfluktssted for «tusenvis av menn som burde forsvare sitt eget land, mens polske skattebetalere dekker kostnadene for deres desertering». Ifølge Politico har også president Karol Nawrocki nylig nedlagt veto mot en lov som ville gitt flere sosiale ytelser til ukrainere, med begrunnelsen at kun de som jobber og betaler skatt i Polen bør motta støtte.

Den økende misnøyen sammenfaller med en voksende skepsis til videre støtte til Ukraina blant høyrepartier i både Tyskland og Polen. I Tyskland mottar nær 490 000 ukrainere i arbeidsfør alder langtidsytelser, og Merz-regjeringen vurderer nå å stramme inn ordningen. Samtidig advarer SPD om at Tyskland ikke bør blande seg inn i hvem Ukraina sender til fronten.

– Vår støtte til Ukraina står fast, men det er ikke Tysklands oppgave å bestemme hvilke unge mennesker Ukraina sender i krig, sa SPD-representant Sebastian Fiedler til Politico.

Ifølge UDI har totalt 96.098 ukrainere fått midlertidig kollektiv beskyttelse i Norge siden 2022.